Captain Tsubasa

Yōichi Takahashi avait 20 ans et venait de regarder la Coupe du Monde de la FIFA 1978 à la télévision lorsqu'il a proposé un manga de football à Shueisha. Le Japon n'avait pas de ligue professionnelle à l'époque, et le football était un sport mineur dans le pays. Mais Takahashi croyait que le drame du jeu pouvait être retranscrit sur la page. Il a créé Tsubasa Oozora, un garçon dont toute l'existence tourne autour du football. La série a été lancée dans Weekly Shōnen Jump en 1981 et a duré sept ans, couvrant 37 volumes reliés. Le voyage de Tsubasa le mène des tournois locaux de l'école primaire au championnat national du collège, puis sur la scène internationale contre des équipes du Brésil, d'Allemagne et de France. En chemin, il tisse des amitiés profondes avec le gardien de but Genzo Wakabayashi et l'attaquant rival Kojiro Hyuga, et développe des techniques emblématiques comme le Drive Shot et le Twin Shot qui défient la physique autant qu'elles courbent le ballon.

Ce qui distingue le manga, c'est la manière dont il traite les matchs comme des batailles émotionnelles. Un seul match peut s'étendre sur plusieurs volumes, chaque but portant le poids de l'arc narratif d'un personnage. Takahashi s'est inspiré de tactiques de football réelles mais les a exagérées en mouvements spéciaux spectaculaires. Le résultat est un style où un gardien peut sauter à travers toute la surface de but ou un tir peut incurver d'une manière qui défie les lois du mouvement. Les critiques ont souligné la simplicité du dessin, en particulier dans les scènes de foule, mais l'énergie cinétique des planches de match et l'émotion brute sur les visages des personnages sont indéniables. La série s'est vendue à plus de 90 millions d'exemplaires dans le monde en 2023, y compris les suites et les spin-offs.

L'empreinte culturelle de Captain Tsubasa est énorme. La Fédération Japonaise de Football lui a attribué le mérite d'avoir directement stimulé la participation des jeunes dans les années 1980 et 1990. Des footballeurs professionnels de toutes générations l'ont cité comme une inspiration d'enfance : Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura, Keisuke Honda, Alessandro Del Piero, Fernando Torres, Zinedine Zidane et Lionel Messi se comptent tous parmi les fans. La série a reçu le Prix Spécial du Jury au 19e Japan Media Arts Festival en 2015, un honneur rare pour un manga. De multiples adaptations animées, jeux vidéo et même une pièce de théâtre ont suivi. Une statue de Tsubasa se dresse à Katsushika, Tokyo, non loin de l'endroit où Takahashi a grandi. La série n'a pas seulement capturé un sport sur papier ; elle a aidé à changer la façon dont toute une nation voyait le jeu.[modifier]