Cape Fear

En 1991, Martin Scorsese livre l'un des thrillers les plus angoissants de sa carrière, un remake du film de 1962 qui troque le focus judiciaire de l'original contre une pure terreur moite. Les Nerfs à vif suit Sam Bowden, un avocat de Caroline du Nord dont la vie confortable avec sa femme Leigh et sa fille adolescente Danielle vole en éclats lorsque Max Cady sort de prison. Quatorze ans plus tôt, Sam a défendu Cady pour une accusation de violences aggravées, et Cady est convaincu que Sam a enterré des preuves qui auraient pu réduire sa peine. Aujourd'hui, Cady veut se venger, et il a passé son temps en prison à étudier le droit et à se forger un corps de boxeur poids lourd.

Scorsese, d'abord réticent à réaliser ce qu'il considérait comme un film de vengeance standard, a été convaincu par le producteur Steven Spielberg de plonger dans l'horreur psychologique. Le résultat est un film qui ressemble moins à un drame judiciaire qu'à un cauchemar d'intrusion domestique étiré sur toute la durée. Le réalisateur remplit chaque plan d'un malaise, utilisant des angles en contre-plongée, des cadrages obliques et la partition haletante de Bernard Herrmann pour vous déséquilibrer. Le Cady de De Niro est une créature de menace pure et articulée, un homme qui cite la Bible et Nietzsche tout en démantelant méthodiquement le sentiment de sécurité des Bowden.

Les Nerfs à vif est devenu un succès au box-office, rapportant plus de 182 millions de dollars dans le monde contre un budget de 35 millions, et a valu deux nominations aux Oscars pour De Niro et Juliette Lewis. Il a également servi de passation de flambeau entre générations de royauté hollywoodienne, avec Gregory Peck, Robert Mitchum et Martin Balsam apparaissant tous dans des rôles qui faisaient écho à leurs parties dans le film original.[modifier]

Sam Bowden a construit une belle vie dans la petite ville de Cape Fear, en Caroline du Nord. C'est un avocat de la défense respecté, avec une magnifique maison au bord de l'eau, une épouse aimante nommée Leigh, et une fille adolescente Danielle qui teste les limites de l'adolescence. Mais la stabilité de la famille est fragile. Sam a eu une liaison que Leigh connaît, et leur mariage est maintenu par des tensions non dites. Danielle, prise entre ses parents, se rebelle à petite échelle, fumant des cigarettes en cachette et levant les yeux au ciel pendant le dîner.

Cette paix fragile prend fin lorsque Max Cady est libéré de prison. Cady a été condamné pour une agression brutale, et Sam, alors avocat commis d'office, l'a représenté. Cady croit que Sam a délibérément supprimé un rapport indiquant que la victime était de mœurs légères, un détail qui aurait pu influencer le jury vers une peine plus légère. Maintenant, Cady est de retour, et il a passé quatorze ans à l'isolement à lire des livres de droit, à soulever des poids et à planifier sa vengeance.

Au début, les tactiques de Cady sont subtiles. Il se montre au restaurant préféré des Bowden, s'assoit à une table voisine et les fixe. Il envoie à Sam un exemplaire d'un livre avec une inscription menaçante. Il accoste Danielle à son école et la charme avec une aisance calculée et prédatrice. Sam va voir la police, mais le lieutenant Elgart explique que Cady n'a encore enfreint aucune loi. Il engage le détective privé Claude Kersek pour trouver des informations compromettantes sur Cady, mais l'enquête ne fait qu'empirer les choses. Kersek malmène la petite amie de Cady, et Cady riposte en suivant Leigh, en s'introduisant chez eux et en laissant des traces de sa présence partout.

La guerre psychologique s'intensifie. Cady se lie d'amitié avec Danielle, lui achète des cadeaux et écoute ses problèmes, l'isolant lentement de sa famille. Il terrorise Leigh dans un parking, lui chuchotant des menaces graphiques qui la laissent tremblante. Sam, désespéré, envisage d'engager un voyou pour faire peur à Cady, mais Kersek prévient que Cady est un maître manipulateur qui utilisera toute erreur pour les détruire. Le système judiciaire n'offre aucune protection, et les Bowden se retrouvent piégés dans leur propre maison, prisonniers d'un homme qui sait exactement jusqu'où il peut aller avant de franchir la ligne rouge.

Alors que la menace grandit, la famille se fissure. Leigh confronte Sam à propos de sa liaison, blâmant son passé malhonnête pour le danger qu'ils affrontent maintenant. Danielle, manipulée par Cady, s'échappe pour le rencontrer, et la rencontre manque de tourner à la violence. Sam réalise que la seule façon d'arrêter Cady est de quitter la ville. La famille fait ses bagages et fuit vers leur péniche, The Cape Fear, espérant survivre à la tempête de l'obsession de Cady. Mais Cady a déjà une longueur d'avance, et l'ouragan qui s'abat sur la côte va bientôt les réunir tous pour un règlement de comptes final et brutal.[modifier]