Twitter

En mars 2006, une petite équipe de la startup de podcasting Odeo à San Francisco a brainstormé des idées pendant une période creuse. Jack Dorsey, alors étudiant à NYU, a proposé un service de mise à jour de statut permettant aux gens de partager de courts messages via SMS. Le premier tweet a été envoyé le 21 mars : « just setting up my twttr. » Sept mois plus tard, lors de la conférence South by Southwest Interactive, la plateforme a explosé. L'utilisation est passée de 20 000 tweets par jour à 60 000 du jour au lendemain, et Twitter était en passe de remodeler la façon dont l'actualité, les conversations et la culture se produisent en temps réel.

L'identité précoce de Twitter tournait autour de la limite de 140 caractères, empruntée aux contraintes des SMS. Cette règle imposait la brièveté, et la plateforme est devenue une place publique mondiale pour tout, des protestations du Printemps arabe à la Coupe du Monde de la FIFA 2014. En 2012, 100 millions d'utilisateurs envoyaient 340 millions de tweets par jour. L'entreprise est entrée en bourse en 2013 à 26 $ l'action, et en 2019, elle comptait 330 millions d'utilisateurs actifs mensuels. En cours de route, Twitter a acquis puis fermé l'application de courtes vidéos Vine et le service de diffusion en direct Periscope, qui ont tous deux créé des moments culturels mais n'ont pas trouvé de revenus durables.

Tout a changé en avril 2022 lorsqu'Elon Musk a accepté d'acheter Twitter pour 44 milliards de dollars. L'accord a été tout sauf fluide : Musk a tenté de se retirer, Twitter a poursuivi, et les tribunaux ont forcé l'acquisition. Le 27 octobre, Musk a privatisé l'entreprise, la fusionnant avec X Corp. Il a immédiatement licencié le PDG, le CFO et le conseil d'administration, supprimé environ 80 % des effectifs et refondu la modération du contenu. En juillet 2023, il a rebaptisé la plateforme X, remplaçant le logo de l'oiseau par un X blanc sur fond noir. Ce changement signalait l'ambition de transformer X en une « super app » comme WeChat en Chine, ajoutant des vidéos longues, des espaces audio et des paiements. Mais les critiques ont constaté une forte augmentation des discours de haine, et le Center for Countering Digital Hate a signalé une augmentation de 200 % des contenus antisémites dans les mois suivant la prise de contrôle de Musk. Début 2025, la plateforme fonctionne toujours avec plus de 500 millions d'utilisateurs actifs mensuels, bien que les revenus publicitaires aient chuté de 45 % et que Fidelity valorise l'entreprise à environ 12,5 milliards de dollars, soit une baisse de 71 % par rapport au prix d'achat.[modifier]