Pentax

Pentax a débuté en 1919 dans un petit atelier de Tokyo, où Kumao Kajiwara a installé son atelier de polissage de verres de lunettes. En adoptant des techniques utilisées pour les lentilles de microscopes et de télescopes, l'entreprise s'est rapidement forgé une réputation dans l'optique de précision. En quelques années, Asahi Optical (comme elle s'appelait alors) s'est tournée vers les lentilles de projection cinématographique, et au début des années 1930, elle fabriquait des objectifs pour appareils photo pour d'autres fabricants japonais comme Minolta et Konica.

La percée a eu lieu en 1952 avec l'Asahiflex, le premier appareil photo reflex mono-objectif 35 mm du Japon. Cette réalisation a mis l'entreprise sur la carte. Au milieu des années 1950, ils ont acquis le nom Pentax auprès de VEB Zeiss Ikon en Allemagne de l'Est, un mot-valise de « pentaprisme » et « Contax », et ont commencé à vendre des appareils photo sous le nom d'Asahi Pentax. Pendant des décennies, Pentax a fidélisé des photographes qui appréciaient la robustesse de la construction, les caractéristiques innovantes et une monture d'objectif restée compatible avec le verre des années 1970 jusqu'aux boîtiers numériques d'aujourd'hui.

La vie d'entreprise s'est compliquée après 2000. La société s'est rebaptisée Pentax Corporation en 2002, a été rachetée par Hoya en 2007, puis a vu son activité d'appareils photo être cédée à Ricoh en 2011. Aujourd'hui, Ricoh Imaging gère la marque d'appareils photo Pentax, Hoya conserve Pentax Medical pour les endoscopes, et TI Asahi s'occupe des instruments d'arpentage. La gamme d'appareils photo occupe un créneau petit mais farouchement fidèle, concurrençant Canon et Nikon en offrant des boîtiers étanches à des prix plus bas et une rétrocompatibilité inégalée avec les objectifs. [modifier]