Merriam-Webster

Merriam-Webster définit l'anglais américain depuis 1831, lorsque les frères George et Charles Merriam ont créé une imprimerie et une librairie à Springfield, dans le Massachusetts. Le tournant a eu lieu en 1843, juste après la mort de Noah Webster : les Merriam ont acheté les droits de son An American Dictionary of the English Language, un ouvrage monumental qui avait pris 27 ans à Webster pour être compilé. Cette acquisition a transformé une petite boutique en la première dynastie des dictionnaires du pays. Aujourd'hui, l'entreprise est une filiale d'Encyclopaedia Britannica, Inc., détenue par le financier suisse Jacqui Safra.

Le produit phare reste le Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, désormais dans sa 11e édition. Mais la marque a largement dépassé le format imprimé. Merriam-Webster.com a été lancé en 1996 et attire aujourd'hui plus de 100 millions de visiteurs par mois. L'entreprise gère un courriel populaire « Mot du jour », une suite de jeux de mots comme Quordle et Blossom, et une présence sur les réseaux sociaux connue pour ses commentaires acérés, parfois impertinents, sur la langue et la culture. Son annonce annuelle du « Mot de l'année », dont les récents lauréats incluent « authentic » (2023) et « polarization » (2024), fait régulièrement les nouvelles nationales.

Avec environ 50 à 100 employés, Merriam-Webster maintient une structure légère. L'équipe éditoriale, dirigée par le rédacteur en chef Peter Sokolowski, s'appuie toujours sur le jugement humain pour les définitions et les notes d'usage, même si l'entreprise expérimente des outils d'IA. La marque a traversé des controverses, en mettant à jour la définition de « vaccine » pendant la COVID-19 et en ajoutant le « they » singulier comme pronom non binaire en 2019, mais son autorité dans la lexicographie américaine reste incontestée.[modifier]