Japan Aerospace Exploration Agency

L'Agence d'exploration aérospatiale japonaise, connue sous le nom de JAXA, est l'agence spatiale nationale du pays, responsable à la fois de l'exploration spatiale et de la recherche en aéronautique. Elle a vu le jour le 1er octobre 2003, lorsque trois organisations distinctes, l'Institut des sciences spatiales et astronautiques, le Laboratoire national d'aéronautique du Japon et l'Agence nationale de développement spatial, ont fusionné en une seule. Cette consolidation, modelée en partie sur la structure de la NASA, a réuni les efforts du Japon en matière de sciences spatiales, de recherche en aéronautique et de développement de satellites sous un même organisme supervisé par le Ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie.

Depuis sa création, la JAXA s'est forgé une réputation pour ses missions robotiques ambitieuses. La sonde Hayabusa a rapporté des grains d'échantillons de l'astéroïde Itokawa en 2010, et Hayabusa2 est allée plus loin, déposant des rovers à la surface de Ryugu et ramenant des échantillons en 2020. L'agence a également exploré Vénus avec son orbiteur Akatsuki, testé la propulsion par voile solaire avec IKAROS, et s'est associée à l'Agence spatiale européenne pour BepiColombo, actuellement en route vers Mercure. L'atterrisseur SLIM a réussi un atterrissage de précision sur la Lune, et la future mission Martian Moons eXploration vise un lancement en décembre 2026 pour ramener des échantillons de Phobos.

Du côté des lancements, la JAXA exploite la fusée de moyenne altitude H3 depuis le Centre spatial de Tanegashima et la plus petite Epsilon S depuis Uchinoura. Elle est l'une des cinq agences à construire et exploiter la Station spatiale internationale, contribuant avec le module Kibō et fournissant à la station des vaisseaux cargo HTV et HTV-X depuis 2009. Les astronautes de la JAXA ont volé à bord du Space Shuttle, de Soyouz et de Dragon 2, onze membres d'équipage ayant passé du temps en orbite depuis 1992. [modifier]