Gundam

La franchise Gundam a débuté le 7 avril 1979, lorsque Mobile Suit Gundam de Yoshiyuki Tomino a été diffusé pour la première fois à la télévision japonaise. Produite par le studio d'animation Sunrise, la série a d'abord été une déception en termes d'audience, passant de 52 épisodes à 43. Mais les rediffusions et le succès surprise de ses kits en plastique, commercialisés sous le nom de Gunpla à partir de 1980, en ont fait un phénomène. L'approche de Tomino, traitant les robots géants comme un équipement militaire plutôt que comme des super-héros, a donné naissance au sous-genre du robot réaliste, une rupture nette avec les séries de super robots qui dominaient les années 1970.

Aujourd'hui, Gundam est une entreprise multimédia tentaculaire. Plus de 50 séries télévisées, films, animations vidéo originales, mangas, romans et jeux vidéo portent son nom. La gamme Gunpla à elle seule détient plus de 90 % du marché japonais des maquettes en plastique de personnages. Au premier trimestre de l'exercice 2026 (avril à juin 2025), la franchise a généré environ 65,4 milliards de yens (443 millions de dollars) de revenus liés à la propriété intellectuelle, ce qui en fait la propriété la plus précieuse de Bandai Namco. Les ventes cumulées au détail sur toute la durée de vie sont estimées à plus de 10 milliards de dollars.

La portée de la franchise s'étend au-delà des écrans et des étagères. Des statues Gundam mobiles grandeur nature se dressent à Tokyo et Yokohama. Un film en prise de vues réelles est en développement chez Legendary Entertainment, réalisé par Jim Mickle. La série télévisée la plus récente, Mobile Suit Gundam : La Sorcière de Mercure (2022-2023), est devenue un succès mondial. Gundam a également été critiqué pour les déchets plastiques issus de la production de Gunpla, ce qui a conduit Bandai Namco à introduire des kits Eco-Pla écologiques. La censure du sang dans les diffusions occidentales, comme le montage Toonami de Gundam Wing, a suscité une controverse mineure.[modifier]