Electronic Arts

Electronic Arts, communément appelé EA, a été fondé le 28 mai 1982 par Trip Hawkins, un ancien cadre d'Apple qui avait travaillé dans l'équipe Macintosh. Hawkins a quitté Apple pour créer sa propre entreprise de jeux vidéo, d'abord nommée Amazin' Software avant de devenir Electronic Arts. La philosophie fondatrice de l'entreprise considérait les développeurs de jeux comme des artistes du logiciel, un concept novateur qui a élevé le statut des concepteurs dans une industrie qui les traitait auparavant comme des programmeurs anonymes. EA est devenu public en 1989 et a entamé une stratégie d'acquisition agressive dans les années 1990, achetant des studios comme Origin Systems (1992), Bullfrog Productions (1995) et Westwood Studios (1998). Les années 2000 ont vu des acquisitions majeures, notamment Maxis (1997), Criterion Games (2004), BioWare (2007) et Pandemic Studios (2007). En 2011, EA a acquis PopCap Games, créateur de Plants vs. Zombies, et en 2021, il a acquis Codemasters, spécialiste des jeux de course.

EA est surtout connu pour ses grandes franchises. Sa division sportive, EA Sports, produit le jeu de football le plus vendu au monde, EA Sports FC (anciennement FIFA), le jeu de football américain dominant Madden NFL, la simulation de hockey sur glace NHL et le titre d'arts martiaux mixtes UFC. Au-delà du sport, le portefeuille de l'entreprise comprend Les Sims, l'une des séries de jeux les plus vendues de tous les temps ; le jeu de tir à la première personne Battlefield ; le battle royale gratuit Apex Legends, qui compte plus de 130 millions de joueurs ; les jeux d'action-aventure Star Wars Jedi ; la série de course Need for Speed ; les jeux de rôle Mass Effect et Dragon Age ; la série d'horreur de survie Dead Space ; et les jeux de tower defense et de tir Plants vs. Zombies. EA exploite également le service d'abonnement EA Play et la boutique numérique EA App, qui a remplacé Origin en 2022.

EA a été l'une des entreprises les plus controversées du jeu vidéo. Il a remporté le prix de la pire entreprise d'Amérique décerné par Consumerist en 2012 et 2013, reflétant le mécontentement généralisé des joueurs face à ses pratiques commerciales. Le lancement en 2017 de Star Wars Battlefront II, qui comportait des loot boxes pay-to-win, a déclenché une réaction mondiale et a conduit à des enquêtes de la part des régulateurs des jeux d'argent en Belgique et aux Pays-Bas. Les packs FIFA Ultimate Team d'EA ont fait l'objet d'enquêtes de la part des autorités des jeux d'argent dans plusieurs pays, et en 2020, les Pays-Bas ont infligé une amende de 10 millions d'euros à EA pour violation des lois sur les jeux d'argent, bien que l'amende ait ensuite été annulée en appel. L'entreprise a également été critiquée pour avoir acquis puis fermé des studios, notamment Westwood, Pandemic, Bullfrog, Origin Systems, Maxis Emeryville et Visceral Games. L'exigence de connexion permanente pour le reboot de SimCity en 2013 a provoqué des pannes de serveur au lancement et une réaction massive des joueurs. En 2022, EA a mis fin à son partenariat de 30 ans avec FIFA, rebaptisant sa franchise de football EA Sports FC après que FIFA aurait demandé plus d'un milliard de dollars pour les droits de dénomination sur quatre ans. L'entreprise a également été critiquée pour la culture du crunch, en particulier chez BioWare lors du développement d'Anthem et Mass Effect: Andromeda, et pour des licenciements qui ont touché environ 800 employés en 2023 et 670 en 2024.[modifier]