Dragon Ball

En 1984, Akira Toriyama lançait un manga dans le Weekly Shōnen Jump qui allait remodeler la culture pop mondiale. Dragon Ball a commencé comme une aventure comique inspirée du roman chinois du XVIe siècle La Pérégrination vers l'Ouest, suivant un garçon à queue nommé Son Goku alors qu'il collectait des orbes magiques. En quelques années, la série s'est orientée vers des tournois d'arts martiaux et des batailles menaçant la planète, introduisant la transformation Super Saiyan qui est devenue l'une des images les plus reconnaissables du divertissement. Le manga original compte 519 chapitres et s'est vendu à plus de 260 millions d'exemplaires dans le monde.

Toei Animation a produit deux adaptations animées : Dragon Ball (1986-1989) et Dragon Ball Z (1989-1996), qui totalisent 444 épisodes. Ces séries sont devenues le point d'entrée pour des millions de téléspectateurs hors du Japon, notamment aux États-Unis, en Amérique latine et en Europe. Le doublage anglais de Funimation, diffusé à partir de la fin des années 1990, a fait de Goku un nom familier pour toute une génération d'enfants américains. Les séries ultérieures incluent Dragon Ball GT (1996-1997), Dragon Ball Super (2015-2018) et la sortie 2024 Dragon Ball Daima, qui met en scène des concepts narratifs sur lesquels Toriyama travaillait avant sa mort.

Les revenus de la franchise sont massifs et diversifiés. Les jeux vidéo Dragon Ball de Bandai Namco se sont vendus à des dizaines de millions d'exemplaires, Dragon Ball FighterZ (2018) ayant à lui seul écoulé 8 millions d'unités. Le jeu de cartes à collectionner Dragon Ball Super, lancé en 2017, rivalise avec Pokémon et Magic: The Gathering dans le jeu organisé. Les produits dérivés, des figurines aux vêtements, représentent environ la moitié des 24 milliards de dollars de revenus estimés de la marque sur toute sa durée de vie. Akira Toriyama est décédé le 1er mars 2024 à l'âge de 68 ans, mais la franchise se poursuit sous la gestion de Shueisha, Toei Animation et Bandai Namco, avec de nouveaux chapitres de manga, jeux et épisodes d'anime encore en production. [modifier]