CBS

CBS a débuté en 1927 sous le nom d'United Independent Broadcasters, Inc., un réseau radiophonique fondé par Arthur Judson, un imprésario qui dirigeait les orchestres philharmoniques de Philadelphie et de New York. Judson avait d'abord proposé l'idée de diffuser de la musique classique à NBC, mais ils l'ont refusé. Il a donc construit son propre réseau, qui est rapidement devenu le Columbia Broadcasting System. Les premières années du réseau ont été marquées par un moment notoire le 30 octobre 1938, lorsque The Mercury Theatre on the Air d'Orson Welles a diffusé une adaptation fictive sous forme de bulletin d'information du roman de H.G. Wells, « La Guerre des mondes ». Malgré trois avertissements pendant l'émission, celle-ci a provoqué une panique généralisée parmi les auditeurs qui croyaient que les Martiens avaient réellement débarqué dans le New Jersey. L'incident a ensuite conduit la FCC à interdire les faux bulletins d'information dans les programmes dramatiques.

Au fil des décennies, CBS s'est bâti une réputation de qualité qui lui a valu le surnom de « Réseau Tiffany ». Cette réputation a été largement façonnée par son influent président de longue date, William S. Paley, qui a repris le réseau en difficulté en 1928 et l'a transformé en un géant de la radiodiffusion. Sous Paley, CBS a été pionnier dans le journalisme audiovisuel avec des figures comme Edward R. Murrow, a lancé des programmes de divertissement emblématiques et s'est imposé comme l'un des « Trois Grands » réseaux de télévision américains aux côtés de NBC et ABC. Le logo emblématique du réseau en forme d'œil, introduit en 1951, est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables des médias, donnant naissance au surnom de « Réseau de l'Œil ».

CBS a accueilli certaines des émissions les plus durables de l'histoire de la télévision. Côté divertissement, des succès comme Survivor, 60 Minutes, Everybody Loves Raymond et Murphy Brown ont attiré des audiences massives. À la fin des années 1990, le réseau a inversé une baisse d'audience et est remonté pour devenir le premier réseau du pays. La controverse a parfois joué en faveur de CBS : lorsque le vice-président Dan Quayle a critiqué Murphy Brown pour avoir « irresponsablement célébré les mères célibataires », les dirigeants de CBS ont vu dans cette tempête politique un moyen d'augmenter l'audience et l'intérêt des annonceurs. Le réseau s'est également étendu au-delà de la radiodiffusion, en acquérant Columbia Records en 1938 et en lançant CBS Records International en 1962, bien que la division discographique ait été vendue à Sony en 1987.

Aujourd'hui, CBS opère en tant que propriété phare de Paramount Global (anciennement ViacomCBS), qui a été formée par une série de fusions et d'acquisitions. Le réseau a son siège dans le CBS Building à New York, avec d'importantes installations de production à Los Angeles. Il rejoint les téléspectateurs à travers le pays via plus de 200 stations affiliées, dont 20 détenues par sa société mère. Comme tous les diffuseurs traditionnels, CBS a dû faire face à la montée du câble et du streaming, mais il reste une institution centrale des médias américains, attirant encore des millions de téléspectateurs chaque semaine avec son mélange de programmes d'information, de sport et de divertissement. [modifier]