Boston Marathon

Le Marathon de Boston est le marathon annuel le plus ancien du monde et l'une des courses sur route les plus prestigieuses au monde. Organisé chaque année dans la région du Grand Boston le Patriots' Day, le troisième lundi d'avril, il a eu lieu pour la première fois en 1897, inspiré par le marathon des premiers Jeux Olympiques modernes. Le parcours en ligne droite va de Hopkinton à Boylston Street à Boston, couvrant 26 miles 385 yards de terrain difficile, notamment les célèbres Newton Hills et Heartbreak Hill. En tant que World Marathon Major, il attire des coureurs d'élite aux côtés de dizaines de milliers d'amateurs, mais contrairement à de nombreux grands marathons, il impose des critères de qualification stricts, faisant de l'inscription un accomplissement convoité. La course attire environ 500 000 spectateurs et a une profonde signification culturelle, symbolisant l'endurance et la communauté. Après l'attentat de 2013, il est devenu un emblème mondial de résilience sous la bannière Boston Strong. [modifier]

Le Marathon de Boston a eu lieu pour la première fois le 19 avril 1897, organisé par la Boston Athletic Association (B.A.A.), fondée dix ans plus tôt. L'idée venait du membre de la B.A.A. John Graham, qui avait assisté au marathon olympique à Athènes et, avec l'homme d'affaires Herbert H. Holton, avait repéré un parcours partant d'Ashland et se terminant à l'Irvington Oval près de Copley Square. Quinze coureurs ont pris le départ ; John J. McDermott a gagné en 2:55:10. La course a eu lieu chaque année depuis, avec seulement deux interruptions : en 1918, lorsqu'un relais militaire a remplacé la course sur route en raison de la Première Guerre mondiale, et en 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a forcé l'annulation et une alternative virtuelle.

En 1924, le départ a été déplacé vers l'ouest à Hopkinton et le parcours a été allongé à la distance standard du marathon. Les femmes n'étaient officiellement autorisées qu'à partir de 1972, bien que Bobbi Gibb ait couru officieusement en 1966 et Kathrine Switzer en 1967 après s'être inscrite sous un nom neutre. La 100e édition en 1996 a établi un record du monde avec 35 868 finishers. Depuis 1986, John Hancock est le sponsor principal. En 2013, deux bombes ont explosé près de la ligne d'arrivée, tuant trois personnes et en blessant des centaines, mais la course est revenue l'année suivante avec une sécurité renforcée et un esprit de défi. [modifier]

Le Marathon de Boston est tissé dans l'identité de la Nouvelle-Angleterre et de la communauté mondiale de la course à pied. Ses critères de qualification en font une référence pour les coureurs amateurs, et l'expression qualifying for Boston est un insigne d'honneur. L'attentat de 2013 a transformé la course en symbole de résilience, avec Boston Strong apparaissant sur des pancartes et des marchandises dans le monde entier. L'événement a également fait progresser la course à pied féminine, car les courses non officielles de Gibb et Switzer ont aidé à faire pression sur les organisateurs pour ouvrir la course aux femmes en 1972. Le parcours du marathon, en particulier Heartbreak Hill, fait partie de la légende de la course à pied, et son calendrier le jour du Patriots' Day le relie à l'histoire américaine. [modifier]

L'attentat de 2013 reste l'incident le plus traumatisant de l'histoire de la course, avec deux bombes à pression qui ont explosé près de la ligne d'arrivée. L'attaque a tué trois personnes et blessé des centaines d'autres, entraînant une chasse à l'homme massive qui a paralysé la région de Boston. En 2020, l'annulation due au COVID-19 a été controversée parmi certains coureurs qui estimaient qu'un événement virtuel était un mauvais substitut. Le dopage a également touché la course : la gagnante féminine de 2014, Rita Jeptoo, a ensuite été disqualifiée après un test positif à l'EPO. [modifier]