Watchmen

Alan Moore, Dave Gibbons et John Higgins ont créé Watchmen, une série limitée de bandes dessinées qui a redéfini le médium. Publiée mensuellement par DC Comics en 1986 et 1987, puis rassemblée en un seul volume en 1987, l'histoire est née d'une proposition que Moore avait soumise en utilisant les personnages de Charlton Comics. L'éditeur Dick Giordano l'a convaincu d'inventer plutôt des héros originaux, craignant que les originaux ne deviennent inutilisables. Le résultat est un récit dense et stratifié qui déconstruit l'archétype du super-héros tout en reflétant les angoisses de la guerre froide.

La série se déroule dans une année 1985 alternative où des justiciers costumés parcouraient autrefois librement les rues. Leur présence a modifié l'histoire : les États-Unis ont gagné la guerre du Vietnam et le scandale du Watergate est resté enterré. Aujourd'hui, avec l'Union soviétique au bord de la guerre nucléaire, la plupart des héros ont pris leur retraite ou travaillent pour le gouvernement. Le meurtre d'un héros sponsorisé par le gouvernement, le Comédien, en ramène quelques-uns en action. Moore se concentre sur leurs luttes personnelles et leurs compromis moraux plutôt que sur des batailles spectaculaires.

Gibbons a utilisé une grille stricte de neuf panneaux tout au long de l'ouvrage, avec des symboles récurrents comme un smiley taché de sang. Chaque numéro, sauf le dernier, comprend des documents fictifs qui approfondissent l'histoire de fond. Une intrigue secondaire implique une bande dessinée de pirates, Tales of the Black Freighter, lue par un personnage mineur, qui fait écho au récit principal. L'histoire saute à travers le temps et l'espace, avec des scènes parallèles et des images répétées créant un sentiment de synchronicité. Watchmen a décroché une place dans la liste des 100 meilleurs romans du Time. Nicholas Barber de la BBC l'a qualifié de « moment où les bandes dessinées ont grandi », bien que Moore ait contesté, arguant que la plupart des bandes dessinées restaient enfantines. La série a donné lieu à un film de Zack Snyder en 2009, à un jeu vidéo et à plusieurs séries limitées de suites, bien que Moore se soit distancié de toutes les adaptations.[modifier]