The Lord of the Rings

Un roman épique de haute fantaisie se déroulant en Terre du Milieu, Le Seigneur des Anneaux suit le hobbit Frodon Sacquet alors qu'il hérite de l'Anneau Unique de son cousin Bilbon. Le magicien Gandalf révèle que l'Anneau est l'anneau maître créé par le Seigneur des Ténèbres Sauron pour contrôler toute la Terre du Milieu. Pour empêcher Sauron de le récupérer et d'asservir le monde, Frodon doit détruire l'Anneau dans les feux de la Montagne du Destin en Mordor. Il est rejoint par une Communauté de neuf compagnons : trois autres hobbits (Sam, Merry et Pippin), Gandalf, les hommes Aragorn et Boromir, l'elfe Legolas et le nain Gimli. Leur voyage les emmène à travers de vastes paysages, de la forêt elfique de Lothlórien aux mines naines de la Moria et à la ville assiégée de Minas Tirith, alors qu'ils combattent les forces de Sauron et l'influence corruptrice de l'Anneau.

Tolkien a commencé à écrire le roman comme une suite de son livre pour enfants de 1937, Le Hobbit, mais il a évolué en un récit bien plus vaste et complexe. Il a écrit par étapes entre 1937 et 1949, s'appuyant sur son expertise en linguistique, mythologie et littérature médiévale, ainsi que sur sa foi catholique et ses expériences de service pendant la Première Guerre mondiale. L'œuvre a été publiée pour la première fois en trois volumes en raison des pénuries de papier d'après-guerre en Grande-Bretagne : La Communauté de l'Anneau le 29 juillet 1954, Les Deux Tours le 11 novembre 1954 et Le Retour du Roi le 20 octobre 1955. L'éditeur était George Allen & Unwin Limited à Londres. Tolkien considérait l'œuvre comme un seul volume, et une édition en un volume a finalement été publiée en 1968. L'œuvre complète comprend six livres plus de vastes appendices contenant des chronologies, des généalogies, des calendriers et des informations linguistiques sur les langues de la Terre du Milieu.

La réception critique initiale a été mitigée. Certains critiques ont loué la profondeur et l'imagination de l'œuvre ; The Sunday Times a déclaré : « Le monde anglophone est divisé entre ceux qui ont lu Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit et ceux qui vont les lire. » Cependant, d'autres critiques ont trouvé la prose trop détaillée ou le rythme inégal. Le roman a gagné une énorme popularité sur les campus universitaires dans les années 1960, en particulier après la publication d'éditions brochées, et est maintenant considéré comme l'un des livres les plus influents du 20e siècle et une œuvre fondatrice de la littérature fantastique moderne. Il a remporté le Prix international de la fantasy en 1957 et a été nommé Roman préféré des Britanniques lors d'un sondage de la BBC en 2003. L'œuvre s'est vendue à plus de 150 millions d'exemplaires dans le monde et a été traduite dans au moins 38 langues. [modifier]