Big Comic Spirits

Le 14 octobre 1980, Shogakukan a lancé un nouveau magazine hebdomadaire pour jeunes hommes, Big Comic Spirits. Contrairement à son aîné Big Comic, qui penchait vers des mangas littéraires pour adultes, Spirits s'est taillé une place pour des histoires qui semblaient immédiates et brutes. Ses pages sont devenues un foyer pour des séries sur la nourriture, le sport, la romance et les affaires, mais toujours avec une touche d'originalité, une volonté de remettre en question le statu quo, de laisser les personnages échouer, de trouver la beauté dans le quotidien. Le premier numéro est sorti en kiosque un mardi, et le magazine paraît tous les lundis depuis.

À son apogée commerciale en 2008, Spirits vendait plus de 300 000 exemplaires par semaine. En 2015, ce chiffre était tombé à 168 250, et fin 2025, le tirage oscille autour de 40 000, un déclin brutal qui reflète l'effondrement plus large de la lecture de magazines papier au Japon. Pourtant, le magazine s'est adapté. En 2009, Shogakukan a lancé Monthly Big Comic Spirits, une publication sœur qui permet des récits plus longs. Et l'édition hebdomadaire reste un tremplin crucial pour les créateurs ambitieux. Naoki Urasawa a sérialisé Asadora! ici à partir de 2018 ; Dance Dance Danseur de George Asakura a débuté en 2015 ; Fuuto PI, une suite de la franchise Kamen Rider W, a fait ses débuts en 2017. Ce ne sont pas des paris sûrs. Ce sont des histoires qui prennent des risques, et c'est précisément le but.

Ce qui distingue Big Comic Spirits des autres magazines seinen, c'est son appétit éditorial pour l'insolite. Il a sérialisé un manga sur une femme qui oublie tout après avoir bu (Bōkyaku no Sachiko), une série sur une équipe de lycée d'ekiden (Ekiden Danshi Project), et une histoire se déroulant dans un salon de coiffure (Haibaiyōshi Mizuiro). Le magazine ne court pas après les tendances ; il les crée. Ses couvertures sont souvent minimalistes, laissant l'art parler. Et son influence s'étend au-delà du Japon : nombre de ses séries ont été adaptées en anime, en films live-action et en dramas télévisés, bien que le magazine lui-même reste un rituel hebdomadaire pour les lecteurs qui veulent un manga qui semble vivant. [modifier]