Blue Origin

Jeff Bezos a fondé Blue Origin en septembre 2000 avec un pari calme et à long terme : créer une voie pour que des millions de personnes puissent vivre et travailler dans l'espace. Pendant sa première décennie, l'entreprise a opéré presque entièrement discrètement, financée par Bezos qui vendait environ un milliard de dollars d'actions Amazon chaque année. L'emblème de la tortue et la devise latine Gradatim Ferociter (pas à pas, férocement) ne sont pas qu'une décoration, ils résument une culture qui privilégie l'ingénierie méthodique aux délais tape-à-l'œil.

Blue Origin a fait son entrée dans le domaine public en 2003 avec des tests suborbitaux dans son installation de l'ouest du Texas, mais le véritable jalon est venu en 2015 lorsque la fusée New Shepard a réussi le premier atterrissage vertical d'un propulseur réutilisé. En 2021, le même véhicule transportait des passagers, dont Bezos et Wally Funk, l'une des Mercury 13, jusqu'à la limite de l'espace. L'entreprise a depuis effectué 25 missions New Shepard, dont sept avec équipage, avant qu'une défaillance du propulseur en 2022 ne cloue la flotte au sol pendant quinze mois. Elle est revenue en vol en décembre 2023.

Au-delà du tourisme, Blue Origin construit la fusée lourde New Glenn (98 mètres de haut) pour les lancements orbitaux, et son moteur BE-4 propulse la fusée Vulcan de United Launch Alliance. Dans le cadre d'un contrat NASA de 3,4 milliards de dollars, l'entreprise développe l'atterrisseur Blue Moon Mark 2 pour la mission Artemis V. L'ampleur de ces projets, une deuxième rampe de lancement à Cap Canaveral, une usine de moteurs à Huntsville et le vaste siège social de Kent, reflète une ambition qui va bien au-delà des promenades jusqu'à la ligne de Kármán.[modifier]