Blue Angel

Blue Angel est surtout connu comme le groupe qui a donné à Cyndi Lauper sa première véritable chance. Aujourd'hui, le groupe est dissous, et leur seul album reste une curiosité culte pour les fans qui retracent les racines de Lauper. Le son du groupe était un retour délibéré au rockabilly et au doo-wop des années 1950, ancré par le vibrato sauvage de Lauper et le saxophone de John Turi. Ils n'ont jamais connu de succès commercial, mais leurs performances dans les clubs new-yorkais ont bâti une réputation de concerts énergiques et de musicalité serrée.

Pour les collectionneurs, l'album de 1980 Blue Angel est un artefact rare, réédité en CD en 1994. Ses chansons originales, co-écrites par Lauper et Turi, laissent entrevoir la sensibilité pop excentrique que Lauper perfectionnera plus tard. La reprise de « I'm Gonna Be Strong » a été revisitée sur la compilation de Lauper de 1994 Twelve Deadly Cyns... and Then Some. L'histoire de Blue Angel est un chapitre court mais essentiel dans la carrière de l'une des icônes les plus aimées de la pop.[modifier]

Blue Angel s'est formé en 1979 lorsque le guitariste Arthur « Rockin' A » Neilson et le batteur Johnny Morelli ont entendu Cyndi Lauper chanter lors d'une fête. Lauper, alors âgée de 26 ans, enchaînait les concerts dans des groupes de reprises et les petits boulots, notamment serveuse et prestations dans un restaurant japonais. Neilson et Morelli furent impressionnés par sa voix puissante et non conventionnelle et lui demandèrent de diriger leur nouveau projet. Lauper amena le claviériste et saxophoniste John Turi, un musicien talentueux qui devint son principal co-auteur. Le bassiste Lee Brovitz compléta la formation.

Le groupe répéta sans relâche, développant un répertoire de chansons originales et de reprises rétro. Ils devinrent des habitués du CBGB, du Max's Kansas City et du Lone Star Cafe, se constituant un public grâce à leur son rockabilly. En 1980, ils signèrent avec Polydor Records et enregistrèrent leur premier album au Record Plant à New York, produit par Joe Renda. L'album Blue Angel sortit cette année-là, mais malgré une campagne promotionnelle, il n'atteignit pas les charts. Polydor abandonna le groupe, et en 1981, ils s'étaient séparés. La rupture fut une amère déception, mais elle libéra Lauper pour poursuivre une carrière solo qui allait bientôt faire d'elle une star.[modifier]

Le son de Blue Angel était enraciné dans le rockabilly et le rock and roll des années 1950, avec de fortes doses de doo-wop et de pop. Le style vocal de Lauper, avec son large vibrato et ses sauts de yodel, était déjà pleinement formé, donnant au groupe un avantage distinctif. Le jeu de guitare d'Arthur Neilson présentait un écho slap-back et des leads twangy, tandis que le saxophone de John Turi ajoutait un punch rythmique et beuglant. La section rythmique de Brovitz et Morelli propulsait les chansons avec un swing rappelant le rock and roll primitif.

Le seul album du groupe mélangeait des chansons originales, co-écrites par Lauper et Turi, avec des reprises de standards pop. Des morceaux comme « I'm Gonna Be Strong » et « Maybe He'll Know » montraient leur capacité à réimaginer du matériel plus ancien avec énergie et attitude. La production était soignée mais conservait une sensation brute et live. L'approche rétro de Blue Angel les démarquait des groupes punk et new wave de l'époque, mais les rendait également difficiles à vendre à un public grand public en quête de la prochaine grande nouveauté.[modifier]

L'impact culturel de Blue Angel est presque entièrement indirect, en tant que tremplin pour la carrière solo de Cyndi Lauper. Le son rockabilly et l'esthétique des années 1950 du groupe ont influencé le travail ultérieur de Lauper, en particulier son premier album de 1983 She's So Unusual, qui incorporait des éléments rétro similaires dans des chansons comme « Money Changes Everything ». L'échec du groupe a également appris à Lauper des leçons précieuses sur l'industrie musicale et a façonné son approche farouchement indépendante de sa carrière.

Parmi les fans inconditionnels de Lauper, Blue Angel occupe une place spéciale en tant que chaînon manquant entre ses débuts dans des groupes de reprises et son statut de star solo. L'album a été réédité et est recherché par les collectionneurs. L'histoire du groupe est souvent citée dans les biographies et documentaires sur Lauper, illustrant la persévérance et la chance nécessaires pour réussir dans l'industrie musicale.[modifier]

Blue Angel n'a jamais développé un fandom organisé. Il n'y avait pas de fan-club officiel, de lightstick ou de couleur de fan. Leur public se limitait à la scène des clubs new-yorkais, où ils étaient connus comme un groupe live fiable. Aujourd'hui, un petit groupe dévoué de fans et de collectionneurs maintient la mémoire du groupe en vie via des forums en ligne et des échanges de vinyles. La réédition CD de 1994 de leur album les a fait découvrir à une nouvelle génération d'auditeurs curieux des racines de Lauper.[modifier]

Le nom du groupe s'inspire du film de 1930 de Marlene Dietrich The Blue Angel.

Cyndi Lauper a travaillé comme serveuse et s'est produite dans un restaurant japonais après la séparation de Blue Angel, avant sa percée en solo.

L'album de Blue Angel a été enregistré au Record Plant à New York, un studio légendaire qui a également accueilli des artistes comme John Lennon et Aerosmith.

En 1986, le groupe (sans Lauper) s'est brièvement reformé sous le nom de Boppin' the Blues. Lauper les a rejoints sur scène au Lone Star Cafe pour une performance unique de « Hound Dog » de Big Mama Thornton et de « That's Alright Mama ».[modifier]