Birmingham City F.C.

Le Birmingham City Football Club, fondé en 1875 sous le nom de Small Heath Alliance, est un club de football professionnel basé à Bordesley, Birmingham, Angleterre. Le club a changé plusieurs fois de nom, devenant Small Heath en 1888, Birmingham en 1905, et enfin Birmingham City en 1943. Il évolue actuellement en EFL Championship, la deuxième division anglaise, et joue à St. Andrew's depuis 1906, connu depuis 2024 sous le nom de St. Andrew's @ Knighthead Park pour des raisons de sponsoring. Leur surnom est les Blues, dérivé de la couleur de leur maillot, et leurs supporters sont appelés les Bluenoses.

L'âge d'or du club se situe dans les années 1950 et au début des années 1960. Leur meilleur classement en championnat fut une sixième place en First Division lors de la saison 1955-1956, et ils atteignirent la finale de la FA Cup la même année, perdant 3-1 face à Manchester City devant 100 000 spectateurs au stade de Wembley. Birmingham City est entré dans l'histoire comme le premier club anglais à atteindre une finale européenne majeure, en disputant la finale de la Coupe des villes de foires en 1960 (défaite 4-1 sur l'ensemble des deux matchs face au FC Barcelone) et à nouveau en 1961 (défaite 4-2 sur l'ensemble des deux matchs face à l'AS Rome). Ils ont remporté la League Cup à deux reprises : d'abord en 1963, en battant Aston Villa 3-1 sur l'ensemble des deux matchs, puis en 2011, en battant Arsenal 2-1 à Wembley. Le club a également remporté le Football League Trophy à deux reprises, en 1991 et 1995, lors de brefs passages en troisième division. Au cours de leur histoire, les Blues ont passé environ la moitié de leurs saisons dans l'élite, leur plus longue période hors de la première division s'étendant de 1986 à 2002.

L'entraîneur actuel est Chris Davies, nommé en juin 2024 après des prédécesseurs tels que Garry Monk, Alex McLeish, Steve Bruce, Josep Clotet, Aitor Karanka, Lee Bowyer, John Eustace, Wayne Rooney, Tony Mowbray et Gary Rowett. Sous Rooney, l'équipe a eu du mal, ne remportant que deux des 15 matchs de championnat avant son licenciement en janvier 2024. Tony Mowbray a alors pris la relève mais a démissionné pour raisons de santé en avril 2024, avec Gary Rowett comme intérimaire. Chris Davies, ancien adjoint au Celtic et à Tottenham Hotspur, a mené l'équipe à un bon début de saison 2024-2025, les Blues étant cinquièmes du Championship début décembre 2024. Les joueurs clés actuels incluent le capitaine Krystian Bielik, les milieux de terrain Tomoki Iwata et Paik Seung-ho, et les attaquants Jay Stansfield et Alfie May.[modifier]

Les racines de Birmingham City remontent à 1875, lorsqu'un groupe de joueurs de cricket de la Holy Trinity Church de Small Heath a formé le Small Heath Alliance. Le club est devenu professionnel en 1885 et a rejoint la Football League en 1892. Après avoir déménagé à St. Andrew's en 1906, le club a changé de nom pour Birmingham en 1905, puis pour Birmingham City en 1943. Les années 1950 ont marqué l'apogée du club : sous la direction de l'entraîneur Arthur Turner, ils ont terminé sixièmes de la First Division en 1955-1956 et ont atteint la finale de la FA Cup, perdant face à Manchester City. Ils sont également devenus la première équipe anglaise à atteindre une finale européenne, en disputant les finales de la Coupe des villes de foires en 1960 et 1961.

Le premier trophée majeur du club est venu en 1963, avec la victoire en League Cup contre Aston Villa. Après des décennies de fortunes diverses, y compris une relégation en troisième division en 1989, Birmingham est retourné en Premier League en 2002. Le triomphe en League Cup en 2011 contre Arsenal reste un moment fort de l'ère moderne. Cependant, la relégation a suivi cette même saison, et le club a depuis fait l'ascenseur entre le Championship et la League One. En 2023-2024, ils ont terminé 22e du Championship et ont été relégués en League One, mais sont remontés dès la première tentative en 2024-2025 sous la direction de Chris Davies.[modifier]