Billy Bat

Kevin Yamagata, un auteur de bande dessinée nippo-américain dans le New York des années 1960, dessine une série policière populaire mettant en scène un héros masqué appelé Billy Bat. Un jour, il réalise que l'image de la chauve-souris n'est peut-être pas de son invention ; il se souvient avoir vu un dessin similaire des années plus tôt alors qu'il était en poste au Japon occupé après la Seconde Guerre mondiale. En se rendant au Japon pour retrouver l'artiste original, Kevin tombe dans un labyrinthe de meurtres, de sociétés secrètes et de conspirations historiques. Le symbole de la chauve-souris, il s'avère, est apparu à travers les siècles et les continents : dans le Japon féodal, l'Allemagne nazie et la guerre de Sécession américaine. Chaque apparition est liée à un manuscrit prophétique et à une organisation obscure qui manipule les événements mondiaux.

Le récit fait des bonds entre les périodes et les lieux, tissant des personnages historiques réels dans une toile fictive. L'assassinat de JFK, l'alunissage d'Apollo et les expériences occultes dans l'Allemagne nazie se croisent tous avec la quête de Kevin. Alors qu'il creuse plus profondément, la frontière entre sa bande dessinée et la réalité s'estompe, le forçant à se demander s'il a créé Billy Bat ou s'il n'était qu'un réceptacle pour quelque chose d'ancien et de dangereux. L'histoire est une boîte à énigmes dense, récompensant les lecteurs qui prêtent une attention particulière aux motifs récurrents et aux détails apparemment mineurs.

Urasawa et Nagasaki ont passé huit ans à sérialiser Billy Bat dans le magazine Morning de Kodansha, d'octobre 2008 à août 2016. La série complète remplit 20 volumes. L'édition anglaise, publiée par Vertical Comics puis Kodansha USA entre 2017 et 2021, conserve les designs de couverture originaux. Aucune adaptation en anime, film ou théâtre n'a été produite, bien que les fans aient longtemps espéré une telle adaptation. La série s'est vendue à plus de 3 millions d'exemplaires au Japon et a figuré sur la liste des best-sellers de mangas du New York Times.[modifier]