Baltimore Ravens

Les Baltimore Ravens sont une équipe professionnelle de football américain basée à Baltimore, dans le Maryland, qui évolue dans la division AFC North de la NFL. Fondée en 1996, la franchise est issue du déménagement controversé des Cleveland Browns d'Art Modell, mais grâce à un accord juridique, les Ravens ont été traités comme une équipe d'expansion. Le nom rend hommage à Edgar Allan Poe, qui a écrit "Le Corbeau" alors qu'il vivait à Baltimore. L'équipe joue ses matchs à domicile au M&T Bank Stadium, inauguré en 1998, et s'entraîne dans ses installations à Owings Mills.

Les Ravens ont rapidement forgé une identité basée sur une défense féroce et un jeu de course punitif. Cette identité a atteint son apogée en 2000, lorsque leur défense a concédé le moins de points en une saison régulière de 16 matchs de l'histoire de la NFL, propulsant l'équipe vers une victoire 34-7 contre les New York Giants au Super Bowl XXXV. Un deuxième trophée Lombardi est arrivé en 2012, alors que Joe Flacco a orchestré une course historique en playoffs, culminant avec une victoire 34-31 contre les San Francisco 49ers au Super Bowl XLVII. Les Ravens sont l'une des deux seules franchises à avoir remporté plusieurs Super Bowls sans aucune défaite dans le grand match.

Sous la direction du propriétaire Steve Bisciotti, qui a acheté l'équipe en 2004 pour 600 millions de dollars, et de l'entraîneur principal John Harbaugh (embauché en 2008), les Ravens sont restés des prétendants perpétuels. Ils ont remporté huit titres de l'AFC North et participé à cinq finales de conférence AFC. Le quarterback Lamar Jackson, double MVP de la NFL, a mené l'équipe aux titres de division en 2023 et 2024. La fortune de la franchise est estimée à 4,63 milliards de dollars en 2023, ce qui la classe 28e parmi les équipes sportives les plus fortunées du monde. [modifier]

Le football professionnel a disparu de Baltimore en 1984 lorsque les Colts ont déménagé à Indianapolis. Douze ans plus tard, le 9 février 1996, la NFL a approuvé le déménagement des Cleveland Browns d'Art Modell à Baltimore. Dans le cadre de l'accord, le nom et l'histoire des Browns sont restés à Cleveland, faisant des Ravens une équipe d'expansion qui a hérité de l'effectif des Browns. Le nom de l'équipe a été choisi par un concours de fans, et « Ravens » a gagné pour honorer Edgar Allan Poe. Les Ravens ont joué leur premier match le 1er septembre 1996, battant les Oakland Raiders 19-14 devant une foule de 64 124 personnes au Memorial Stadium.

Les premières années sous l'entraîneur Ted Marchibroda ont été moyennes, mais l'arrivée de Brian Billick en 1999 et une défense menée par Ray Lewis, Peter Boulware et Rod Woodson ont transformé l'équipe. En 2000, les Ravens ont affiché un bilan de 12-4, et leur défense a établi un record sur 16 matchs en n'encaissant que 165 points. Ils ont déchiré les playoffs, n'accordant que 16 points en trois matchs, et ont écrasé les Giants au Super Bowl XXXV. Lewis a été nommé MVP du Super Bowl.

Après quelques saisons de quasi-échecs en playoffs, les Ravens ont drafté Joe Flacco en 2008 et engagé John Harbaugh comme entraîneur principal. Le duo a atteint les playoffs lors de chacune de leurs cinq premières saisons, une première en NFL. En 2012, Flacco a lancé 11 touchdowns et zéro interception en postseason, menant Baltimore à la victoire contre les 49ers au Super Bowl XLVII. L'équipe est passée à Lamar Jackson en 2018, et il a remporté le MVP en 2019 et à nouveau en 2023. La capacité de double menace de Jackson a maintenu les Ravens en lice, avec des titres de l'AFC North en 2023 et 2024. [modifier]