Baby Boy

L'été 2003 appartenait à Beyoncé. Fraîchement sortie du triomphe en tête des charts de "Crazy in Love", elle revint avec "Baby Boy", un morceau R&B imprégné de dancehall qui l'associait à la star jamaïcaine Sean Paul. Le groove langoureux et hypnotique de la chanson, construit sur la production de Scott Storch et un sample de "No Fear" d'O.G.C., donna à Beyoncé un son à la fois frais et inévitable. Elle l'a coécrit avec Sean Paul, Storch et Jay-Z, et le résultat fut un titre qui domina les ondes dès sa sortie.

Sorti le 3 août 2003, chez Columbia Records et Music World Entertainment, "Baby Boy" a pris d'assaut le Billboard Hot 100, occupant la première place pendant neuf semaines consécutives. Cela en a fait le numéro un le plus durable de Beyoncé jusqu'à l'arrivée d'"Irreplaceable" en 2007. La chanson a également fait son entrée dans le top dix dans plus d'une douzaine de pays, de l'Australie au Royaume-Uni, et a obtenu des certifications platine aux États-Unis et en Australie. Les critiques ont adoré la façon dont la voix soyeuse de Beyoncé épousait le rythme caribéen, et le titre est devenu une pierre angulaire de sa première identité solo.

Jake Nava a réalisé le clip vidéo, qui faisait la navette entre un désert délavé par le soleil et une plage tropicale, avec des tissus fluides et une chaleur chorégraphiée. Il est devenu un incontournable des concerts, clôturant souvent ses sets avec une explosion d'énergie insulaire. En 2004, l'ASCAP l'a désigné comme l'une des chansons les plus jouées de l'année. Une brève contestation juridique de la compositrice Jennifer Armour, qui prétendait que le titre empruntait à sa chanson "Got a Little Bit of Love for You", s'est éteinte lorsque l'affaire a été rejetée. "Baby Boy" demeure un succès déterminant de l'ascension solo de Beyoncé et un moment clé de la percée du dancehall dans la pop américaine mainstream. [modifier]