Avatar: The Last Airbender

En 2005, Nickelodeon a lancé une série qui ressemblait à un dessin animé pour enfants mais s'est révélé être quelque chose de bien plus ambitieux. Avatar: The Last Airbender plongeait les spectateurs dans un monde où certaines personnes peuvent manipuler l'eau, la terre, le feu ou l'air grâce à des mouvements d'arts martiaux. Un seul, l'Avatar, peut maîtriser les quatre éléments. Le problème : l'Avatar a disparu depuis cent ans, et la Nation du Feu a passé ce siècle à conquérir tout ce qu'elle trouvait sur son passage.

La série suit Aang, un maître de l'air de 12 ans qui se réveille d'un sommeil de cent ans à l'intérieur d'un iceberg. Il fait équipe avec les frères et sœurs Katara et Sokka de la Tribu de l'Eau du Sud. Ensemble, ils parcourent le monde pour qu'Aang puisse apprendre les trois autres éléments et empêcher le Seigneur du Feu Ozai de réduire à néant le Royaume de la Terre. En chemin, ils rencontrent Toph, une prodige aveugle de la terre, et affrontent des ennemis comme le Prince Zuko, exilé, et sa terrifiante sœur Azula.

Ce qui a rendu la série mémorable, c'est la façon dont elle prenait au sérieux son propre univers. Les personnages étaient confrontés à de véritables questions morales, à l'honneur, au génocide, à la rédemption, au coût de la guerre, sans jamais parler avec condescendance à son public. L'animation mêlait influences anime et narration américaine, et la chorégraphie des arts martiaux était basée sur de véritables styles chinois. Au moment où la finale a été diffusée en juillet 2008, la série avait bâti une fanbase dévouée qui n'a cessé de croître lorsqu'elle est arrivée sur les services de streaming des années plus tard.[modifier]

Le monde d'Avatar: The Last Airbender est divisé en quatre nations : les Tribus de l'Eau, le Royaume de la Terre, la Nation du Feu et les Nomades de l'Air. Dans chaque nation, certaines personnes appelées maîtres des éléments peuvent contrôler leur élément natal grâce à des mouvements précis d'arts martiaux. L'Avatar est la seule personne capable de maîtriser les quatre éléments, et sa mission est de maintenir l'équilibre entre les nations et entre le monde humain et le monde des esprits. Lorsque l'Avatar meurt, il se réincarne dans la nation suivante du cycle.

Cent ans avant le début de l'histoire, le Seigneur du Feu Sozin a déclenché une guerre pour répandre la domination de la Nation du Feu à travers le monde. Il a anéanti les Nomades de l'Air dans un génocide destiné à tuer l'Avatar avant qu'il ne puisse grandir. Mais le jeune Avatar, un garçon maître de l'air nommé Aang, s'est échappé en volant son bison volant Appa dans une tempête et en se gelant dans l'océan. Il est resté congelé pendant un siècle pendant que la Nation du Feu conquérissait de plus en plus de territoire.

La série commence lorsque les frères et sœurs Katara et Sokka de la Tribu de l'Eau du Sud trouvent Aang et Appa piégés dans un iceberg. Katara est la dernière maître de l'eau de sa tribu, désespérée d'en apprendre davantage. Sokka est un non-maître qui se prend pour un guerrier mais a beaucoup à apprendre. Ensemble, ils partent à la recherche d'un maître de l'eau au Pôle Nord afin qu'Aang puisse commencer son entraînement.

Livre Un : L'Eau couvre leur voyage vers le nord tout en étant pourchassés par le Prince Zuko, le fils exilé du Seigneur du Feu Ozai. Zuko pense que capturer l'Avatar restaurera son honneur et lui permettra de rentrer chez lui. Le Commandant Zhao, un impitoyable amiral de la Marine du Feu qui veut la gloire pour lui-même, est également sur la piste d'Aang. La saison emmène le groupe à travers des villages du Royaume de la Terre, des navires de la Marine du Feu et le Monde des Esprits. Elle se termine par une bataille massive à la Tribu de l'Eau du Nord où Aang fusionne avec l'esprit de l'océan pour repousser la flotte de la Nation du Feu.

Livre Deux : La Terre déplace la quête vers la recherche d'un professeur de maîtrise de la terre. Le groupe rencontre Toph Beifong, une jeune aveugle de 12 ans issue d'une famille aisée qui s'est enfuie pour devenir la plus grande maître de la terre du monde. Elle rejoint l'équipe en tant que professeur d'Aang. Pendant ce temps, la sœur de Zuko, Azula, entre en scène. C'est une prodige de la maîtrise du feu, froide, calculatrice et dangereusement instable. La saison suit le groupe à travers le Royaume de la Terre alors qu'ils tentent d'atteindre la ville secrète de Ba Sing Se. Mais Azula y arrive la première et utilise la manipulation politique pour placer la ville sous le contrôle de la Nation du Feu. La saison se termine avec Aang abattu par la foudre d'Azula et la chute du Royaume de la Terre.

Livre Trois : Le Feu commence avec Aang en convalescence sur une île de la Nation du Feu alors que le monde le croit mort. Le groupe opère clandestinement dans la Nation du Feu pour planifier sa prochaine étape. Zuko, maintenant accueilli en héros, réalise lentement que l'approbation de son père est vide. Il fait un choix qui change tout : il rejoint Aang et devient son professeur de maîtrise du feu. La saison culmine avec le Jour du Soleil Noir, une éclipse solaire qui supprime le pouvoir de la maîtrise du feu, puis le retour de la Comète de Sozin, qui le suralimente. Les héros doivent arrêter Ozai avant qu'il n'utilise la comète pour réduire à néant le Royaume de la Terre.[modifier]