Atlanta Braves

Les Braves d'Atlanta sont l'une des plus anciennes franchises sportives professionnelles d'Amérique du Nord en activité continue. Fondée en 1871 sous le nom de Boston Red Stockings, l'équipe a été membre fondateur de la National Association of Professional Base Ball Players et a rejoint la National League en 1876. Après plusieurs changements de nom, dont Boston Beaneaters, Boston Doves, Boston Rustlers et Boston Bees, le club a adopté le nom de « Braves » en 1912. La franchise a déménagé à Milwaukee en 1953, puis à Atlanta en 1966, où elle est restée depuis.

Les Braves ont élu domicile dans de nombreux stades : South End Grounds à Boston (1871-1914), Braves Field (1915-1952) et Fenway Park (à temps partiel, 1914-1915) ; Milwaukee County Stadium (1953-1965) ; Atlanta-Fulton County Stadium (1966-1996) ; Turner Field (1997-2016) ; et Truist Park, inauguré en 2017. L'équipe évolue dans la division Est de la Ligue Nationale de la Ligue Majeure de Baseball.

Les Braves ont remporté quatre Séries mondiales : en 1914 (en tant que Boston Braves), en 1957 (en tant que Milwaukee Braves), en 1995 et en 2021. Ils ont également remporté des fanions de la Ligue Nationale en 1948, 1958, 1991, 1992, 1996, 1999 et 2021. La franchise est particulièrement connue pour sa série sans précédent de 14 titres de division consécutifs de 1991 à 2005 (à l'exception de la saison 1994 écourtée par la grève), une série qui comprenait cinq fanions de la Ligue Nationale et le titre de la Série mondiale 1995. Le championnat 2021 a mis fin à une disette de 26 ans, les Braves battant les Houston Astros en six matchs.

Parmi les joueurs clés de l'effectif actuel (saison 2025) figurent le voltigeur Ronald Acuña Jr., le premier but Matt Olson, le troisième but Austin Riley, le receveur Sean Murphy, et une brigade de lanceurs dirigée par Spencer Strider, Max Fried et le stoppeur Raisel Iglesias. L'équipe est dirigée par Brian Snitker, qui a pris ses fonctions en 2016 et a mené les Braves au titre de la Série mondiale 2021. Snitker est le 35e manager de l'histoire de la franchise, succédant à une lignée qui comprend les membres du Temple de la renommée Bobby Cox (1990-2010), qui a guidé l'équipe pendant sa période de 14 titres de division, et Casey Stengel (1938-1942), ainsi que Fredi Gonzalez (2011-2016) et Joe Torre (1982-1984).

Les principales rivalités des Braves sont avec les New York Mets et les Philadelphia Phillies, intensifiées par des courses serrées dans la division dans les années 1990 et 2000. Une rivalité historique existe également avec les Los Angeles Dodgers, née de multiples rencontres en séries éliminatoires, y compris la Série de Championnat de la Ligue Nationale 2021. La culture des fans est profondément ancrée dans le Sud-Est, avec le « Tomahawk Chop », un mouvement de bras synchronisé accompagné d'un chant de guerre, une tradition controversée mais durable. Le quartier de divertissement Battery Atlanta, adjacent au Truist Park, est devenu un lieu de rassemblement, et les diffusions radio et télévisées de l'équipe, menées par des voix comme le regretté Skip Caray et les commentateurs actuels, sont des piliers aimés. Les Braves jouissent de l'une des plus grandes bases de fans géographiques du baseball, souvent appelée « Braves Country », s'étendant à travers le Sud.

Ces dernières saisons, les Braves sont restés des prétendants aux séries éliminatoires : ils ont remporté la division Est de la Ligue Nationale en 2022 et 2023 avant une campagne 2024 légèrement moins performante, bien qu'ils restent des prétendants constants. Parmi les anciens joueurs notables et les légendes, on trouve les membres du Temple de la renommée Hank Aaron (qui a frappé son 715e coup de circuit record en tant que Brave), Warren Spahn, Eddie Mathews, Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz, Chipper Jones et Phil Niekro, ainsi que des icônes modernes comme Freddie Freeman et Andruw Jones.[modifier]

La franchise a été fondée en 1871 sous le nom de Boston Red Stockings, membre fondateur de la National Association. Elle a rejoint la National League en 1876 et a subi plusieurs changements de nom avant d'adopter "Braves" en 1912. L'équipe a remporté sa première Série mondiale en 1914, balayant les Philadelphia Athletics dans une victoire surprise après avoir été en dernière position le 4 juillet.

Après avoir déménagé à Milwaukee en 1953, les Braves ont remporté la Série mondiale 1957 grâce au lancer de Warren Spahn et aux frappes de Hank Aaron et Eddie Mathews. L'équipe a déménagé à Atlanta en 1966, jouant dans l'Atlanta-Fulton County Stadium. Les années 1990 ont vu les Braves devenir une dynastie sous la direction de l'entraîneur Bobby Cox, remportant 14 titres de division consécutifs de 1991 à 2005. Cette époque a produit cinq fanions de la Ligue Nationale et le titre de la Série mondiale 1995, mené par une rotation de lanceurs légendaire composée de Greg Maddux, Tom Glavine et John Smoltz.

Les Braves ont déménagé au Turner Field en 1997 et plus tard au Truist Park en 2017. Après une disette de 26 ans sans titre, les Braves ont remporté la Série mondiale 2021, battant les Houston Astros en six matchs. L'équipe a continué à concourir à un haut niveau, remportant des titres de division en 2022 et 2023.[modifier]