Apex

La grimpeuse d'élite et kayakiste Sasha entreprend une expédition en solitaire dans le parc national reculé de Wandarra en Australie, espérant repousser ses limites physiques et surmonter une récente perte personnelle. Mais son voyage de guérison se transforme en un jeu mortel du chat et de la souris lorsqu'elle réalise qu'elle est traquée par une paire de prédateurs qui traitent la nature sauvage comme leur terrain de chasse privé.

Forcée de quitter les sentiers balisés pour des falaises abruptes et des rivières dangereuses, Sasha doit compter sur son expertise en escalade, sa rapidité d'esprit et sa pure volonté de survivre. En chemin, elle rencontre Ben, un autre randonneur aux motifs flous, et découvre des preuves reliant les chasseurs à une série de disparitions. Le film culmine dans une confrontation tendue au-dessus d'une gorge, où Sasha retourne les outils et le terrain des chasseurs contre eux.

Réalisé par Baltasar Kormákur, connu pour des épopées de survie comme Everest et Adrift, Apex combine une cinématographie vertigineuse de Lawrence Sher avec une musique lancinante du compositeur islandais Högni. Charlize Theron livre une performance physiquement engagée en tant que femme qui passe de proie à prédatrice, tandis que le film aborde les thèmes du deuil, de la culpabilité et de la fine ligne entre aventure et imprudence. [modifier]

Sasha est une grimpeuse d'élite et kayakiste en eaux vives dont la vie a été définie par le fait de se pousser à des extrêmes physiques et psychologiques. Récemment, son appétit pour le risque s'est heurté à une tragédie personnelle dévastatrice. Un accident d'escalade dans les montagnes de Trollveggen en Norvège a coûté la vie à son compagnon Tommy, qui était aussi son plus proche compagnon d'aventure et de vie. Rongée par le chagrin et la culpabilité à propos des décisions qu'elle a prises lors de cette ascension, Sasha s'est retirée de ses amis, sponsors et du monde compétitif qui célébrait autrefois ses exploits de casse-cou.

Cherchant à la fois rédemption et évasion, elle planifie une expédition en solitaire dans le parc national reculé de Wandarra en Australie, une vaste nature sauvage peu patrouillée de falaises imposantes, de broussailles denses et de rivières dangereuses. Son objectif déclaré est de terminer un parcours exigeant combinant escalade de plusieurs longueurs, randonnée en arrière-pays et kayak avancé en rivière sans soutien. Non-dit, cependant, est une motivation plus sombre : tester jusqu'où elle peut aller, et si elle mérite même de revenir.

Son voyage commence tranquillement. Sasha se présente à un garde du parc qui note les dangers de Wandarra, mentionnant une série d'affaires de personnes disparues non résolues qui rendent les habitants inquiets. Il l'avertit de rester sur les sentiers balisés et d'enregistrer ses points de cheminement. Sasha, déterminée à éviter les gens et à prouver son autonomie, dévie rapidement des sentiers établis pour suivre un itinéraire plus extrême qu'elle a conçu elle-même, qui la mène le long de falaises abruptes et dans des canyons dangereux.

Au début, le film établit la compétence extraordinaire de Sasha : elle escalade à vue des sections exposées avec une précision méthodique, installe ses propres ancrages et navigue dans des rapides qui feraient reculer la plupart des professionnels. Des flashbacks entrelacés en Norvège et des moments avec Tommy suggèrent leur philosophie partagée de vivre à la limite et les choix fatidiques qui ont conduit à sa mort, mais les détails ne sont révélés que progressivement. Ces souvenirs la hantent la nuit et s'immiscent dans les moments où sa concentration devrait être absolue.

Le ton change lorsque Sasha remarque de petites anomalies : un éclat de verre lointain en haut d'une crête où aucun sentier n'existe, un son métallique qui ne correspond pas au vent, la sensation d'être observée. Elle découvre un ancien panneau d'avertissement décoloré par les intempéries partiellement enfoui dans les broussailles et un cairn improvisé contenant une clé rouillée et un morceau de tissu synthétique déchiré qui n'appartient à aucun équipement de randonneur. Son GPS a également un bref dysfonctionnement, puis redémarre avec plusieurs de ses traces enregistrées manquantes, ce qu'elle attribue à une interférence du terrain.

Elle croise Ben, un randonneur solitaire apparemment affable qu'elle aperçoit d'abord au loin près d'une gorge. Leur interaction initiale est prudente mais polie. Ben prétend être dans son propre walkabout après avoir craqué de la vie citadine. Il est charmant, connaît bien l'équipement et est étrangement bien informé sur les segments reculés de Wandarra rarement visités. Sasha, endurcie par le chagrin et habituée à la solitude, reste brève et décline sa suggestion de couvrir ensemble une section particulièrement difficile.

Alors que Sasha s'enfonce plus profondément dans le parc, elle trouve des signes de plus en plus inquiétants : un sac à dos déchiqueté accroché haut dans un arbre ; un groupe de piquets en bois improvisés enfoncés dans le sol meuble près d'un point de vue autrement pittoresque ; et, plus troublant, une paroi rocheuse portant des marques de craie et des notes de route écrites dans un style qu'elle reconnaît des forums d'escalade, comme si d'autres grimpeurs experts avaient été attirés ici avant elle. Dans une gorge étroite, elle découvre une alcôve cachée contenant de l'équipement abîmé de plusieurs personnes — casques, chaussures d'escalade, un téléphone satellite fissuré — disposé avec un soin déconcertant.

Ses soupçons se concrétisent lorsqu'un carreau d'arbalète s'écrase dans la roche à quelques centimètres d'elle alors qu'elle escalade une paroi abrupte, la manquant de peu et sectionnant l'une de ses cordes. Coupée et exposée, elle réalise que quelqu'un ne se contente pas de l'observer — ils manipulent activement son itinéraire, la forçant vers un terrain plus dangereux où un accident naturel serait facile à mettre en scène. Depuis des points de vue qu'elle ne peut voir, une paire de chasseurs utilisent des optiques et des armes à longue portée pour suivre ses mouvements, communiquant par radios et utilisant leur connaissance des angles morts du parc pour rester cachés.

Le voyage de guérison solitaire de Sasha est devenu un jeu de survie du chat et de la souris. Elle est le trophée d'un sport tordu pratiqué par des gens qui traitent Wandarra comme leur terrain de chasse privé, exploitant son isolement et l'historique des disparitions du parc. Puisant dans chaque once de son entraînement, elle commence à s'adapter : longeant les routes ombragées, posant de fausses pistes et transformant son équipement d'escalade en défenses improvisées. Lorsqu'elle rencontre à nouveau Ben, sa présence précisément au mauvais endroit au mauvais moment soulève des questions flagrantes : est-il un autre randonneur sans méfiance pris dans le même piège, ou est-il lié aux chasseurs qui orchestrent ce cauchemar ? La suspicion et une coopération malaisée se heurtent alors que le film se dirige vers une série d'options qui se rétrécissent, culminant dans une confrontation à haut risque au-dessus d'une gorge vertigineuse où Sasha est forcée de décider si elle restera une proie ou deviendra quelque chose de bien plus dangereux elle-même.[modifier]