Anthony Perkins

Anthony Perkins était un acteur et chanteur américain dont la carrière a duré quatre décennies. Il est surtout connu pour son interprétation emblématique de Norman Bates dans le film Psychose d'Alfred Hitchcock en 1960, une performance classée n°2 des méchants sur la liste des 100 héros et méchants de l'AFI. Le succès de Perkins s'est étendu à des rôles qui lui ont valu un Golden Globe du meilleur nouvel acteur, une nomination aux Oscars, une nomination aux Tony Awards et le prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes pour son rôle dans Au revoir, encore. Malgré un certain cantonnement après Psychose, il a continué à apparaître dans de nombreux films et productions télévisées acclamés, reprenant plus tard son rôle le plus célèbre dans trois suites et en réalisant une. Les fans se souviennent de lui pour ses performances distinctives, souvent troublantes mais captivantes, qui ont laissé une marque indélébile sur le cinéma. Il a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, dédiée en 1960.[modifier]

Anthony Perkins est né le 4 avril 1932 à New York, dans l'État de New York, aux États-Unis, de l'acteur de théâtre et de cinéma Osgood Perkins et de Janet Essie Rane. La mort de son père d'une crise cardiaque en 1937, alors qu'Anthony n'avait que cinq ans, l'a laissé être élevé par sa mère, qui était apparemment surprotectrice. La famille a déménagé fréquemment tout au long de son enfance, et le jeune Anthony était décrit comme timide et introverti. C'est au cours de ces années formatrices que sa mère a encouragé ses ambitions d'acteur, espérant qu'il suivrait les traces de son père. Il a trouvé du réconfort dans les films et le théâtre, développant une passion pour le jeu d'acteur pendant son adolescence, parallèlement à un vif intérêt pour la psychologie qui informerait plus tard ses interprétations emblématiques. Il a fréquenté la Brooks School à North Andover, Massachusetts, où il a eu des difficultés scolaires mais a participé activement aux pièces de théâtre de l'école. Bien qu'il ait brièvement fréquenté l'université Columbia et le Rollins College à Winter Park, en Floride, il n'est diplômé d'aucune de ces institutions.

À l'âge de 17 ans, Perkins a commencé à se produire dans des productions théâtrales d'été à travers la Nouvelle-Angleterre. Ses débuts professionnels sur scène ont eu lieu en 1952 dans la pièce The Green Bay Tree au Brattle Theatre de Cambridge, Massachusetts. Sa performance captivante a rapidement attiré l'attention des recruteurs de talents. L'année suivante, en 1953, il fait ses débuts à Broadway dans Tea and Sympathy, mis en scène par Elia Kazan. La pièce s'est avérée être un succès majeur, avec 712 représentations impressionnantes, et l'interprétation du sensible Tom Lee par Perkins lui a valu des éloges critiques généralisés. Ce succès a rapidement conduit à ses débuts au cinéma la même année dans The Actress, réalisé par George Cukor et avec Spencer Tracy. La carrière de Perkins a pris un élan significatif avec son rôle décisif dans le film La Loi du Seigneur en 1956, pour lequel il a remporté un Golden Globe du meilleur nouvel acteur et a reçu une nomination aux Oscars du meilleur acteur dans un second rôle. Ce succès crucial a conduit Paramount Pictures à lui signer un contrat de sept ans, avec l'intention de faire de lui leur dernière idole matinée.[modifier]

La percée de Perkins a eu lieu en 1956 avec La Loi du Seigneur, réalisé par William Wyler. Il a joué Josh Birdwell, un garçon quaker aux prises avec le pacifisme pendant la guerre de Sécession. Le rôle lui a valu un Golden Globe du meilleur espoir et une nomination aux Oscars du meilleur acteur dans un second rôle. Paramount lui a signé un contrat de sept ans, le faisant jouer dans une série de films : La Gloire et la Peur (1957) dans le rôle du joueur de baseball Jimmy Piersall, L'Homme aux colts d'or (1957), Désir sous les ormes (1958) avec Sophia Loren, La Meneuse de jeu (1958) avec Shirley MacLaine, et Le Dernier Rivage (1959). Il a également joué à Broadway dans Look Homeward, Angel (1957-1959), obtenant une nomination aux Tony Awards.

En 1960, Alfred Hitchcock l'a choisi pour incarner Norman Bates dans Psychose. Le film est devenu un jalon du cinéma d'horreur, et la performance de Perkins l'a définitivement cantonné à ce type de rôles. Il a racheté son contrat avec Paramount et a déménagé en France, où il a travaillé principalement dans le cinéma européen. Il a joué dans Au revoir, encore (1961), remportant le prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes et un David di Donatello. Il est apparu dans Le Procès d'Orson Welles (1962) et Le Guépard de Luchino Visconti (1963). Il a également joué dans Phèdre à la télévision française et est retourné à Broadway dans The Star-Spangled Girl (1966-1967).

Perkins est retourné au cinéma américain en 1968 avec Pretty Poison, un succès critique qui a marqué une résurgence de sa carrière. Il est apparu dans Catch-22 (1970), Les Désemparés (1972), Le Juge et le Hors-la-loi (1972) et Le Crime de l'Orient-Express (1974). Il a repris le rôle de Norman Bates dans Psychose II (1983), qui a été un succès commercial avec plus de 34 millions de dollars de recettes aux États-Unis, et a réalisé et joué dans Psychose III (1986), ses débuts en tant que réalisateur. Son dernier rôle était dans le téléfilm In the Deep Woods, diffusé à titre posthume en 1992.[modifier]

Perkins était connu pour son look juvénile et propre dans les années 1950 et au début des années 1960, l'idole matinée américaine. Après 《Psychose》, son image est devenue définitivement associée à Norman Bates : nerveux, à la voix douce, avec une touche d'obscurité sous la surface. Il portait souvent des costumes et avait un style préppy et Ivy League dans sa jeunesse, adoptant plus tard une mode plus européenne lors de son séjour en France. Les médias l'ont d'abord présenté comme un premier rôle sain et sensible, mais après 《Psychose》, la couverture s'est concentrée sur son typecasting et son incapacité à échapper à l'ombre de Norman Bates. La couverture posthume a été plus nuancée, reconnaissant son homosexualité cachée, sa lutte contre le sida et sa vie personnelle tragique. Les fans célèbrent son anniversaire le 4 avril, et il reste une figure appréciée dans le fandom du cinéma d'horreur. Il n'y a pas de nom de fandom officiel. Perkins est apparu en couverture du magazine 《TIME》 le 27 juin 1960, avec le titre "Les Nouvelles Stars : Anthony Perkins". Il a également fait la couverture de 《Life》, 《Look》, 《Photoplay》 et 《Movie Mirror》 au sommet de sa gloire.[modifier]

Anthony Perkins remains a towering figure in American cinema, his legacy anchored by the chilling performance of Norman Bates in Alfred Hitchcock's *Psycho*. Decades after his death, fans continue to gather at the Santa Rosa filming location and organize marathon viewings that stretch beyond the horror classic into his stage work and lesser-known films like *The Actress*. This community actively preserves his memory through charity drives supporting HIV/AIDS research, honoring both his artistry and his personal struggles with identity. The mythology surrounding him is thick with verified historical moments, from the reported fainting crowds of 1960 to the actor's own admissions of feeling haunted by the role he played so perfectly. While dedicated circles on Letterboxd and Reddit celebrate his birthday and death anniversary, there is no single official name for this fanbase; they identify simply as devotees of classic cinema or the Bates character. Despite this enduring influence and the franchise's massive commercial success, Anthony Perkins is currently not ranked within the Global Top 1,000 or any specific scope list published by iFANN.[modifier]

Alfred Hitchcock selected Perkins as his first choice for Norman Bates after seeing him project vulnerability and menace simultaneously in *Friendly Persuasion* and *Fear Strikes Out*. He directed only one film: *Psycho III* (1986). Though a talented singer who recorded songs in the 1950s and 1960s, none became major hits. Perkins turned down a role in *West Side Story* (1961) due to commitments in Europe. He was a close friend of composer Stephen Sondheim and appeared in several related projects. A chain-smoker until the 1980s, he was often photographed with a cigarette. The iconic shower scene required seven days of shooting and 70 camera setups, though Perkins was absent for most of it since his character did not appear in those frames. Standing 6 feet 1 inch tall with brown hair and blue eyes, his soft-spoken voice defined the character's nervous energy. Fans still retell the legend of audiences fleeing theaters in genuine terror during the film's release, prompting security to be stationed outside to manage the panic.[modifier]

Le père de Perkins était l'acteur Osgood Perkins (1892-1937), décédé d'une crise cardiaque alors qu'Anthony avait cinq ans. Sa mère était Janet Essie Rane (1901-1992). Il n'avait pas de frères et sœurs. Il a épousé Berry Berenson le 9 août 1973 à Cape Cod, Massachusetts. Berenson était photographe et actrice, sœur du mannequin Marisa Berenson et petite-fille de l'icône de la mode Elsa Schiaparelli. Ils ont eu deux fils : Osgood "Oz" Perkins (né le 2 février 1974), acteur et réalisateur connu pour des films d'horreur comme 《Longlegs》, et Elvis Perkins (né le 13 février 1976), auteur-compositeur-interprète. Berenson est restée mariée à Perkins jusqu'à sa mort et ne s'est jamais remariée. Elle est décédée le 11 septembre 2001 à bord du vol 11 d'American Airlines lors des attentats du 11 septembre. La mort précoce de son père a profondément marqué Perkins, élevé principalement par sa mère.[modifier]

Alfred Hitchcock a dirigé Perkins dans 《Psychose》, le rôle définissant de sa carrière. Il a travaillé avec des réalisateurs notables dont William Wyler, Orson Welles, Luchino Visconti et Mike Nichols. Ses partenaires de jeu incluaient Spencer Tracy, Audrey Hepburn, Sophia Loren, Shirley MacLaine, Gregory Peck, Ingrid Bergman, Burt Lancaster et Paul Newman. Son fils Osgood Perkins est réalisateur de films d'horreur comme 《Longlegs》.[modifier]

Perkins a eu une brève relation amoureuse avec l'actrice Victoria Principal en 1971. Principal l'a ensuite décrit comme un homme merveilleux, et ils sont restés amis après leur séparation. Ils se sont rencontrés lors d'une fête à New York en 1972. Malgré l'homosexualité cachée de Perkins, le mariage était apparemment aimant et dévoué. Berenson est restée mariée à Perkins jusqu'à sa mort en 1992 et ne s'est jamais remariée. Elle est décédée dans les attentats du 11 septembre 2001. En 2026, Perkins est décédé, et son statut relationnel au moment de sa mort était marié à Berry Berenson. Perkins a eu des relations avec des hommes avant et pendant son mariage, y compris une relation à long terme avec l'acteur Tab Hunter et une relation présumée avec le danseur Rudolf Noureev, mais celles-ci n'ont pas été confirmées publiquement de son vivant.[modifier]

Tributes poured in from peers and institutions who recognized Perkins not only for his iconic role as Norman Bates but for his bravery in coming out as gay during the height of the AIDS crisis. His death marked a somber moment for cinema, with outlets like The Advocate and TCM highlighting his advocacy work and the cultural impact of his life. On September 12, 1992, Perkins passed away in his sleep at his home in Wellfleet, Massachusetts, at the age of 60. He had spent his final days privately with his wife, Berry Berenson, following a diagnosis that he had publicly disclosed earlier that year to raise awareness for the disease.

The official cause of death was determined to be complications from AIDS, specifically pneumonia resulting from the infection, a conclusion confirmed by his family and established through statements released by Perkins himself. A private funeral service was held shortly after his death, consistent with the family's desire for privacy. He was cremated, and his ashes were scattered at sea off the coast of Cape Cod near his home. Posthumously, his legacy has been preserved through the continued re-release of his films, particularly Psycho, which remains a staple of the horror genre., his estate continues to be managed by his family.[modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Anthony Perkins's estate is valued at $12 Million as of 2026. Ongoing royalties from *Psycho* remain the primary income source, generating revenue through television licensing, streaming, Blu-ray and DVD sales, and merchandise. Universal Pictures has re-released the film multiple times, including a 50th-anniversary restoration in 2010 and a 60th-anniversary edition in 2020. Imagery and likeness are licensed for Halloween costumes and pop culture references. Residuals from other films, including the sequels, contribute further to the estate. His sons, Osgood and Elvis Perkins, manage the estate, overseeing licensing and royalty collection. Since his passing, the franchise has generated hundreds of millions of dollars, with the estate receiving a portion. Perkins appeared in over 50 films, many of which continue to generate residual income.[modifier]

Perkins a remporté un Golden Globe du meilleur espoir masculin pour La Loi du Seigneur (1957). Il a reçu le Prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes et un David di Donatello pour Aimez-vous Brahms ? (1961). Il a obtenu un Laurel Award de la meilleure nouvelle personnalité masculine en 1957. Il a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour La Loi du Seigneur et au Tony Award du meilleur acteur dans une pièce pour Look Homeward, Angel (1958). Il a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1960.[modifier]