Amnesty International

Amnesty International est une organisation mondiale à but non lucratif qui milite pour les droits humains. Fondée en 1961 par l'avocat britannique Peter Benenson, elle est née d'un simple appel dans un journal demandant aux lecteurs d'écrire des lettres en faveur de personnes emprisonnées pour leurs convictions. Aujourd'hui, l'organisation compte plus de dix millions de membres et de sympathisants dans plus de 70 pays, ce qui en fait l'un des plus grands mouvements de défense des droits humains au monde.

L'organisation mène des recherches détaillées sur les violations des droits humains, publie des rapports et mobilise la pression publique par le biais de campagnes, de lettres et de plaidoyers. Son travail couvre un large éventail de sujets, notamment la torture, la peine de mort, la liberté d'expression, les droits des réfugiés et l'égalité des genres. Amnesty International est indépendante de tout gouvernement, idéologie politique ou religion, et n'accepte pas de financement des gouvernements pour son travail principal, une politique destinée à préserver son impartialité.

L'influence d'Amnesty International dépasse les cas individuels. Ses recherches et ses campagnes ont contribué à façonner le droit et les normes internationales en matière de droits humains, notamment la Convention des Nations Unies contre la torture. L'organisation a reçu le prix Nobel de la paix et continue d'être une référence en matière de rapports sur les droits humains dans le monde. [modifier]

La mission d'Amnesty International est de militer pour un monde où chaque personne jouit de tous les droits humains consacrés par la Déclaration universelle des droits de l'homme et d'autres instruments internationaux. Elle œuvre pour prévenir et mettre fin aux graves violations des droits politiques, civils, économiques, sociaux et culturels. L'organisation cherche à autonomiser les individus et les communautés pour qu'ils revendiquent leurs droits, et tient les gouvernements et autres acteurs puissants responsables des violations. [modifier]

Amnesty International a commencé par un seul acte d'indignation. En mai 1961, Peter Benenson a lu l'histoire de deux étudiants portugais condamnés à sept ans de prison pour avoir levé leurs verres en portant un toast à la liberté. Il a publié un article dans The Observer intitulé The Forgotten Prisoners, exhortant les lecteurs à écrire des lettres en leur faveur. La réponse fut immédiate et massive. En quelques semaines, des groupes de rédaction de lettres s'étaient formés en Europe et dans les Amériques. En juillet 1961, l'organisation avait un nom et un document fondateur : l'Appel pour l'amnistie.

Les premières années furent précaires. L'organisation se concentrait étroitement sur les prisonniers d'opinion, des personnes emprisonnées pour leurs convictions et n'ayant pas utilisé ou prôné la violence. En 1963, le premier prisonnier, l'archevêque ukrainien Josyf Slipyi, fut libéré grâce à une campagne d'Amnesty. La même année, un secrétariat international fut établi à Londres. Seán MacBride, lauréat du prix Nobel de la paix, devint président et aida à guider l'organisation à travers des conflits internes qui faillirent provoquer son effondrement.

Les années 1970 apportèrent expansion et reconnaissance. En 1972, Amnesty lança une campagne mondiale contre la torture, l'une de ses premières grandes initiatives thématiques. Cinq ans plus tard, elle reçut le prix Nobel de la paix, une étape qui consolida sa réputation de voix majeure en matière de droits humains. Les années 1980 virent une pression soutenue contre la peine de mort, alors légale dans la plupart des pays. Les recherches et le plaidoyer d'Amnesty contribuèrent à l'adoption de la Convention des Nations Unies contre la torture en 1984. Dans les années 1990, l'organisation était devenue un mouvement mondial avec des millions de sympathisants, abordant non seulement l'emprisonnement politique mais aussi un plus large éventail de questions relatives aux droits humains, notamment les droits des réfugiés, la violence basée sur le genre et la responsabilité des entreprises. [modifier]