American Bandstand

American Bandstand a été diffusé pour la première fois comme émission locale à Philadelphie sur WFIL-TV en 1952, mais c'est Dick Clark qui en a fait une institution nationale. Clark a pris les rênes de l'animation en 1956 à l'âge de 26 ans, et en un an, ABC a repris l'émission pour les après-midis en semaine. Pendant les trois décennies suivantes, des adolescents de toute l'Amérique se précipitaient chez eux après l'école pour regarder leurs pairs danser sur les derniers tubes dans le Studio B. La formule était d'une simplicité trompeuse : un présentateur impeccable, une salle remplie de jeunes et une pile de 45 tours.

L'influence de l'émission s'étendait bien au-delà de l'écran de télévision. Elle a lancé de nouveaux artistes, popularisé des danses à la mode, du Stroll au Twist, et contribué à légitimer le rock and roll auprès d'une génération plus âgée sceptique. L'approche équilibrée de Clark signifiait également que des artistes noirs et blancs apparaissaient côte à côte, une position discrètement progressiste dans les années 1950 et 1960. L'émission a déménagé à Los Angeles en 1964, est passée en syndication à la fin des années 1980, et s'est finalement terminée sur USA Network en 1989, exactement 37 ans après ses débuts. [modifier]

American Bandstand reposait sur une idée unique et irrésistible : mettre des adolescents dans un studio de télévision, passer le Top 40, et laisser tourner les caméras. L'émission est née à Philadelphie le 6 octobre 1952, sous le nom local de Bandstand, animée par le DJ radio Bob Horn. Elle était diffusée en direct depuis le Studio B au 46th and Market Streets, avec des fanions de lycées accrochés aux murs et un groupe de danseurs réguliers qui sont devenus des célébrités mineures à part entière. La diffusion de deux heures et demie atteignait près de six millions de téléspectateurs rien que dans la vallée du Delaware.

Lorsque Dick Clark a pris les rênes en juillet 1956, il a apporté un sens des affaires plus aiguisé et une présence à l'écran plus chaleureuse. L'émission est devenue nationale sur ABC en août 1957 sous le nom d'American Bandstand, diffusée les après-midis en semaine de 15h30 à 17h00, heure de l'Est. Chaque épisode suivait un rythme fiable : Clark faisait le décompte du Top 10, demandait aux danseurs ce qu'ils pensaient d'un nouveau disque (la célèbre question « A-t-il un bon rythme et peut-on danser dessus ? »), et présentait un artiste vedette qui faisait généralement du playback sur son dernier single. Les danseurs réguliers, des jeunes comme Justine Carrelli, Arlene Sullivan et Kenny Rossi, sont devenus des icônes de style, leurs vêtements et leurs mouvements imités par les adolescents de tout le pays.

L'arc de l'émission au cours de ses 37 saisons peut être divisé en trois grandes époques. Les années Philadelphie (1952-1964) furent son âge d'or, lorsque Bandstand était l'épicentre de la culture jeune. Des artistes comme Chubby Checker, Connie Francis et les Rolling Stones y ont fait des apparitions cruciales. Le déménagement à Los Angeles en 1964 a ouvert la porte aux plus grands noms d'Hollywood, des Jackson 5 aux Mamas & the Papas. Les années de syndication (1987-1989) ont vu une baisse d'audience alors que MTV remodelait la télévision musicale, mais l'émission a conservé son identité fondamentale. La dernière saison sur USA Network, animée par le comédien David Hirsch, a tenté de retrouver la magie d'antan mais s'est terminée discrètement le 7 octobre 1989.

Tout au long de sa diffusion, American Bandstand est resté remarquablement constant. La main ferme de Dick Clark a assuré que l'émission ne s'écarte jamais de sa mission : présenter la musique populaire de manière amusante et accessible. L'émission a lancé d'innombrables modes de danse, le Stroll, le Hully Gully, le Loco-Motion, et a offert à l'Amérique une fenêtre hebdomadaire sur ce qui était cool. Elle a également servi de tremplin pour des carrières : Freddy « Boom Boom » Cannon est apparu 110 fois, plus que tout autre artiste, tandis que des artistes comme Madonna et Prince ont fait leurs premières apparitions télévisées dans l'émission.[modifier]