América de Cali

L'América de Cali, souvent appelé América, est un club de football professionnel colombien basé à Cali. Fondé en 1927, ses racines remontent à l'América Football Club de 1918, ce qui en fait l'une des équipes les plus anciennes du pays. Le club évolue en Categoría Primera A, la première division colombienne, et dispute ses matchs à domicile à l'Estadio Olímpico Pascual Guerrero, un stade historique. Avec 15 titres de champion et un titre de deuxième division, l'América est l'un des clubs les plus titrés de Colombie. Sur le plan international, il a atteint quatre finales de la Copa Libertadores, dont trois consécutives de 1985 à 1987, sans jamais remporter le tournoi. Il a toutefois gagné deux trophées internationaux : la Copa Simón Bolívar en 1975 et la Copa Merconorte en 1999. La rivalité féroce du club avec le voisin du Deportivo Cali alimente le Clásico Vallecaucano, tandis que d'autres grands rivaux incluent l'Atlético Nacional, les Millonarios et le Santa Fe.

Malgré son succès, l'América a connu un revers historique en 2011 lorsqu'il a été relégué en deuxième division pour la première fois. L'équipe a passé cinq saisons en Primera B avant de retrouver l'élite après avoir remporté le championnat 2016. En 1996, l'IFFHS a classé l'América comme le deuxième meilleur club du monde, derrière seulement la Juventus. Il est également classé comme le meilleur club colombien du XXe siècle et occupe la 32e place du classement mondial historique des clubs de l'IFFHS, la plus élevée pour une équipe colombienne. En 2023, il se classe 36e au classement officiel des clubs de la CONMEBOL, reflétant sa présence durable dans le football sud-américain.[modifier]

L'América de Cali a été officiellement fondé le 13 février 1927, bien que ses origines remontent à un précédent América Football Club formé en 1918. Le club s'est rapidement imposé dans le football colombien, remportant son premier titre de champion en 1979. Sous la direction de l'entraîneur Gabriel Ochoa Uribe, l'équipe a dominé les années 1980, décrochant cinq championnats entre 1982 et 1986. Cette époque a également vu l'América atteindre trois finales consécutives de la Copa Libertadores (1985-1987), les perdant toutes face à des équipes argentines. Le club a ajouté deux autres titres de champion en 1990 et 1992, puis un autre en 1997, avant une période de déclin.

La relégation en 2011 a été un coup dur, mais le club s'est reconstruit méthodiquement. Menée par l'entraîneur Jersson González, l'América a remporté le titre de Primera B en 2016, assurant sa promotion. Depuis son retour dans l'élite en 2017, le club est un prétendant régulier, atteignant la finale de l'Apertura 2024. Le meilleur buteur de l'histoire du club est Antony de Ávila, avec 207 buts toutes compétitions confondues. Le centre de formation de l'América a produit des talents comme Carlos Valderrama, qui a joué pour l'équipe première au début des années 1980 avant de partir en Europe.[modifier]