Alita: Battle Angel

Robert Rodriguez a réalisé cette adaptation du manga de Yukito Kishiro Battle Angel Alita, un projet que James Cameron avait nourri pendant près de deux décennies avant de confier les rênes à son compatriote cinéaste texan. Le résultat est une fable cyberpunk visuellement extravagante qui a coûté 170 millions de dollars à produire et a rapporté un peu plus de 405 millions de dollars dans le monde, un chiffre qui a laissé ses perspectives de suite incertaines mais son statut culte assuré. Rosa Salazar livre une performance capturée entièrement par la technologie de capture de mouvement, traduite par Weta Digital en un cyborg aux grands yeux et hyper-articulé au centre de l'histoire.

L'histoire de la production du film est presque aussi sinueuse que son intrigue. Cameron a d'abord acquis les droits en 2000, avec l'intention de réaliser après avoir terminé le premier Avatar. Mais l'expansion de cette franchise a accaparé son calendrier, et en 2015, Rodriguez avait signé pour réaliser, avec Cameron restant à bord en tant que producteur et co-scénariste. Le tournage a eu lieu aux Troublemaker Studios à Austin, au Texas, où Rodriguez avait bâti sa carrière sur des productions de genre à petit budget. L'échelle ici était tout autre : Weta Digital a créé plus de 5 000 plans d'effets visuels, et les séquences de Motorball ont été mises en scène sur une piste spécialement construite avec de vrais cascadeurs avant l'amélioration numérique.

La réception critique a été partagée. Le Tomatometer de Rotten Tomatoes s'est stabilisé à 61 %, tandis que le score du public a atteint 94 %, l'un des écarts les plus larges de 2019. Metacritic a attribué un 53, et les utilisateurs d'IMDb lui ont donné 7,3. Le film a trouvé son public le plus fort en Chine, où il a rapporté plus de 130 millions de dollars, et parmi les fidèles du manga qui ont apprécié la fidélité de l'adaptation. Le caméo d'Edward Norton en tant que marionnettiste invisible Nova a été gardé secret jusqu'à la sortie, une touche finale qui pointait vers une continuation qui ne s'est pas encore concrétisée.[modifier]

Au 26e siècle, la ville flottante de Zalem est suspendue au-dessus de la vaste et crasseuse Iron City comme une promesse que personne en bas ne peut atteindre. Le Dr Dyson Ido, spécialiste en cybernétique qui a autrefois vécu à Zalem, fouille l'immense décharge en dessous et trouve les restes d'un cyborg féminin : un torse, quelques membres et un cerveau humain intact. Il apporte le cerveau à sa clinique et l'installe dans un corps cyborg qu'il avait construit pour sa propre fille, décédée des années plus tôt. Lorsque le cyborg se réveille, elle n'a aucun souvenir de qui elle était ni comment elle s'est retrouvée dans le tas d'ordures. Ido la nomme Alita.

Alita explore Iron City avec la curiosité aux yeux écarquillés de quelqu'un qui voit le monde pour la première fois. Elle rencontre Hugo, un jeune homme qui répare illégalement des cybernétiques et rêve de gagner assez d'argent pour acheter son entrée à Zalem. Hugo lui montre le sport le plus populaire de la ville : le Motorball, une compétition mortelle à grande vitesse jouée par des cyborgs en rollers, où la violence est non seulement permise mais encouragée. Alita est fascinée, mais elle découvre aussi quelque chose sur elle-même : lorsqu'elle est menacée, elle se déplace avec une précision instinctive et mortelle, comme si son corps se souvenait du combat même si son esprit ne le fait pas.

La vie secrète d'Ido en tant que chasseur de primes est révélée quand Alita le suit une nuit et le regarde chasser des cyborgs voyous qui terrorisent la ville. Elle insiste pour l'accompagner, et lors de sa première mission, elle est attaquée par Grewishka, un cyborg massif avec des lames pour doigts qui semble la reconnaître. Grewishka travaille pour Vector, l'opérateur charismatique de l'arène de Motorball, qui à son tour répond au mystérieux dirigeant de Zalem, une figure connue seulement sous le nom de Nova. Alita survit à l'attaque, mais la rencontre déclenche des fragments de mémoire : elle était une Berserker, une guerrière construite pour une guerre qui a pris fin il y a longtemps.

La recherche de son passé mène Alita à un vaisseau spatial enterré où elle trouve un corps cyborg avancé, le cadre Urm, qui améliore ses capacités physiques bien au-delà de tout autre cyborg à Iron City. Elle apprend également que son cœur est une technologie rare et puissante que Vector et Nova veulent extraire. Pendant ce temps, le désir d'Hugo d'atteindre Zalem le pousse dans un arrangement dangereux avec Vector, qui lui demande de récolter des colonnes vertébrales de cyborgs dans un but qu'Hugo ne comprend pas pleinement. La confiance croissante d'Alita en Hugo est mise à l'épreuve lorsqu'elle découvre son implication dans le commerce des colonnes vertébrales, mais elle voit aussi qu'il est piégé par son propre désespoir. Vector et Nova manipulent les événements d'en haut, traitant Alita comme une arme à contrôler ou à détruire avant qu'elle ne devienne une véritable menace.[modifier]