Dangerous Woman

Par un après-midi de mai 2016, Ariana Grande a sorti l'album qui allait redéfinir sa carrière. Dangerous Woman est arrivé trois ans après ses débuts, et il a été reçu comme une déclaration d'intention. La pochette dit tout : Grande nous fixe derrière un masque en latex noir, des gants en cuir serrés, les yeux sans ciller. Photographié par Damon Baker, le cliché signale le passage de la princesse de la pop à la queue de cheval à quelqu'un prête à conquérir un territoire adulte. Et la musique tient cette promesse.

Travaillant principalement avec Max Martin et Ilya Salmanzadeh, Grande a construit un album qui navigue entre pop, R&B, disco, house, trap et reggae sans jamais paraître décousu. Le titre éponyme, un morceau mid-tempo langoureux, est devenu son premier single solo dans le top dix du Hot 100. Into You est une déferlante de synthétiseurs et de désir de quatre minutes que les critiques qualifient encore de l'une des meilleures chansons pop de la décennie. Side to Side, avec Nicki Minaj, a transformé un rythme teinté de reggae en un succès mondial, atteignant la quatrième place et obtenant une triple certification platine. Même les titres moins connus montrent une certaine diversité : Greedy déambule avec une section de cuivres ; Leave Me Lonely associe Grande à Macy Gray pour une ballade soul poignante.

Les chiffres confirment l'ambition. Dangerous Woman a débuté à la deuxième place du Billboard 200 avec 175 000 unités équivalentes, puis a atteint le sommet des classements en Australie, au Canada, au Royaume-Uni et dans sept autres pays. Il a reçu une nomination aux Grammy Awards pour le meilleur album vocal pop et a remporté l'album pop/rock préféré aux American Music Awards. En 2020, les ventes mondiales avaient dépassé les 2,5 millions d'unités. Plus que cela, l'album a posé les bases de ce que Grande ferait ensuite : une pop confiante, fluide en termes de genres, créée par une artiste pleinement maîtresse de sa voix et de sa vision.[modifier]