A Nightmare on Elm Street

En 1984, un film d'horreur à petit budget d'un studio en difficulté a changé le genre à jamais. Les Griffes de la nuit de Wes Craven a présenté un méchant qui ne traquait pas ses victimes dans l'obscurité, il les trouvait dans leur sommeil. Freddy Krueger, avec son visage brûlé, son pull rayé et son gant à lames de rasoir, est devenu le premier tueur en série surnaturel, attaquant les adolescents à travers leurs propres rêves. Le budget de 1,8 million de dollars du film s'est transformé en 57 millions de dollars au box-office, sauvant New Line Cinema et lançant une franchise qui allait s'étendre sur des décennies.

Installé dans la ville fictive de Springwood, dans l'Ohio, l'histoire suit Nancy Thompson, une lycéenne dont l'amie Tina est assassinée dans son sommeil. Alors que d'autres adolescents meurent, Nancy découvre un sombre secret : Freddy Krueger était un tueur d'enfants brûlé vif par les parents du quartier, et maintenant son esprit revient pour se venger de leurs enfants. Ce qui rend le film durable, c'est sa logique onirique : les scènes changent sans avertissement, la réalité se plie, et la mort ne vient pas d'un homme masqué dans les bois mais du seul endroit où tout le monde doit aller : le sommeil.

Le film a également marqué les débuts de Johnny Depp, alors un inconnu de 20 ans, et a présenté des effets pratiques révolutionnaires, dont une pièce tournante qui a permis à Tina d'être traînée au plafond. Des décennies plus tard, la Bibliothèque du Congrès l'a sélectionné pour la conservation dans le National Film Registry, le qualifiant de culturellement, historiquement et esthétiquement significatif.[modifier]

L'adolescente Tina Gray se réveille d'un cauchemar avec quatre marques de coupures mystérieuses sur sa chemise de nuit. Dans son rêve, elle se trouvait dans un espace sombre ressemblant à une chaufferie, poursuivie par un homme défiguré portant un pull rayé et un feutre, sa main droite étant un gant à lames de rasoir. Ses amis Nancy Thompson et Glen Lantz voient les déchirures dans le tissu ce matin-là, mais personne ne peut les expliquer. Cette nuit-là, le petit ami de Tina, Rod Lane, reste pour la réconforter. Elle fait un autre cauchemar, et cette fois l'attaque est réelle ; elle est tailladée et traînée au plafond tandis que Rod regarde, impuissant. Il fuit la scène, devenant le principal suspect.

Nancy commence à faire les mêmes cauchemars. Elle voit la figure, plus tard identifiée comme Fred Krueger, dans ses rêves, toujours dans cette même chaufferie. Elle et Glen essaient de rester éveillés, mais l'épuisement gagne. Dans un rêve, Freddy la nargue, révélant son pouvoir : si tu meurs dans ton rêve, tu meurs dans la vraie vie. Rod est arrêté pour le meurtre de Tina mais est retrouvé mort dans sa cellule le lendemain matin, pendu pendant un cauchemar. La mère de Nancy, Marge, alcoolique, rejette ses peurs. Désespérée, Nancy découvre la vérité : Freddy Krueger était un véritable tueur d'enfants qui a tué au moins vingt enfants du voisinage. Les parents de Springwood, y compris Marge et le père de Nancy, le lieutenant Thompson, l'ont traqué jusqu'à sa cachette dans la chaufferie et l'ont brûlé vif. Mais son esprit a survécu, revenant comme un démon des rêves pour tuer les enfants de ceux qui l'ont assassiné.

Nancy réalise que la seule façon de survivre est de rester éveillée. Elle piège sa maison avec des collets, des fils déclencheurs, une enclume qui tombe, un lance-flammes. Elle apprend aussi qu'elle peut tirer des objets de ses rêves dans la réalité, ce qui lui donne une chance de se battre. Elle prévoit de tirer Freddy dans le monde réel, où elle pourra le piéger et le détruire. Alors que le film se dirige vers son point culminant, Nancy doit affronter sa peur et trouver un moyen de briser le pouvoir de Freddy avant de s'endormir pour de bon.[modifier]