16 Vayathinile

Dans le village tamoul de Kurumbur, Mayil (Sridevi), 16 ans, atteint l'âge adulte, attirant l'attention de deux hommes très différents : son doux cousin handicapé Chappani (Kamal Haasan) et la brute locale Parattai (Rajinikanth). Mais le cœur de Mayil appartient à un médecin de la ville qui la séduit puis l'abandonne. Réalisé par Bharathiraja, ce drame romantique de 1977 a marqué un tournant dans le cinéma tamoul par sa représentation brute et réaliste de la vie rurale. Les débuts d'Ilaiyaraaja comme compositeur ont offert au film une bande originale inoubliable. Le film a été un succès critique et commercial, lançant la carrière de Sridevi en tant qu'actrice principale et établissant Bharathiraja comme un maître des récits villageois. Avec une durée de 2 heures 19 minutes, 16 Vayathinile reste une référence du cinéma tamoul.[modifier]

Mayil vit avec sa famille à Kurumbur, un petit village où tout le monde se connaît. Elle est à cet âge où l'enfance s'efface et où le monde commence à la regarder différemment. Sa mère Kuruvammal veille de près, consciente des dangers qui guettent une jolie fille dans une société conservatrice.

Chappani, son cousin, l'aime en silence depuis des années. Il boite, et les villageois se moquent de lui, mais son cœur est pur. Il travaille dur, aide la famille de Mayil et ne demande jamais rien en retour. Parattai, en revanche, est la brute du village. Il se pavane avec sa bande, collecte l'argent de protection et traite les femmes comme des trophées. Quand il voit Mayil, il décide qu'elle sera sienne.

Mayil n'est intéressée par aucun des deux hommes. Elle rêve de quelque chose de plus grand, au-delà des ruelles poussiéreuses et des commères. Quand un médecin de la ville arrive pour installer une clinique temporaire, il semble être la réponse à ses prières. Il est beau, parle avec aisance et porte des vêtements propres. Il remarque Mayil et la flatte, la faisant se sentir spéciale. Elle tombe amoureuse de lui, ignorant les avertissements de Chappani et de sa mère.

Le docteur profite de son innocence. Il promet le mariage, couche avec elle, puis part sans un mot. Mayil est anéantie. Les rumeurs se répandent comme une traînée de poudre dans le village. Sa réputation est détruite, et sa famille subit la honte. Parattai voit cela comme une opportunité. Il nargue Mayil et Chappani, menaçant de la prendre de force. Chappani, malgré sa claudication, tient bon, refusant de laisser Parattai s'approcher d'elle.

La tension monte alors que Parattai devient plus agressif. Il bat Chappani et humilie Mayil publiquement. Les anciens du village prennent le parti de Parattai, disant que Mayil l'a bien cherché. Chappani panse ses blessures et planifie sa prochaine action. Il sait qu'il ne peut égaler la force de Parattai, mais son amour pour Mayil lui donne un courage qu'il n'a jamais connu.[modifier]