12 Strong

Dix-sept jours après la chute des tours jumelles, douze Bérets verts montèrent à bord d'un cargo à destination de l'Afghanistan. Ils portaient des armes modernes, du matériel satellite, et n'avaient aucune idée qu'ils se battraient à cheval. Le premier long métrage du réalisateur Nicolai Fuglsig, 12 Strong, adapte le livre de Doug Stanton Horse Soldiers, racontant l'histoire de l'ODA 595, les premières troupes américaines au sol dans la guerre. Chris Hemsworth incarne le capitaine Mitch Nelson, un officier de bureau qui se bat pour retrouver son commandement. Michael Shannon est Hal Spencer, l'adjudant-chef aguerri qui devient le pilier de l'équipe. Michael Peña joue Sam Diller, le sergent du renseignement avisé. Navid Negahban apporte un charisme volcanique au général Abdul Rashid Dostum, le seigneur de guerre qui teste Nelson à chaque tournant.

Produit par Jerry Bruckheimer avec un budget de 35 millions de dollars, le film a rapporté 67 millions de dollars dans le monde. La musique de Lorne Balfe mêle instruments afghans et envolées orchestrales. La photographie de Rasmus Videbæk capture la beauté brutale des montagnes afghanes. La classification R est due à la violence intense de la guerre. Les critiques sont partagées : le score Rotten Tomatoes est de 51 %, mais le public lui a donné 83 %. Le film est sorti en salles en janvier 2018, près de dix-sept ans après les événements qu'il dépeint. [modifier]

Le capitaine Mitch Nelson regarde les tours jumelles s'effondrer à la télévision pendant que sa femme Jean et sa jeune fille dorment. Il est en pleine mutation vers un poste de bureau, un poste sûr qu'il a demandé pour sa famille. Mais l'image de la fumée s'élevant de Manhattan le rappelle. Il appelle son ancienne unité, le 5e Groupe des forces spéciales, et les trouve en train de faire des exercices fluviaux, ignorant les attentats. L'adjudant-chef Hal Spencer dirige l'entraînement. Lorsque Nelson demande à revenir, son supérieur, le colonel Bowers, refuse. Spencer intervient, et Nelson retrouve son commandement. Douze hommes montent à bord d'un avion pour l'Ouzbékistan, puis d'un hélicoptère pour le nord de l'Afghanistan.

Ils atterrissent dans un monde qui semble vieux de plusieurs siècles. Des villages aux murs de terre, des montagnes enneigées, et le général Abdul Rashid Dostum, un seigneur de guerre à la longue barbe et à la mémoire encore plus longue. Dostum regarde Nelson et dit qu'il n'a pas les yeux d'un tueur. Il adresse tous les propos tactiques à Spencer. Les Bérets verts apprennent qu'ils monteront à cheval, les mêmes chevaux que les hommes de Dostum utilisent depuis des générations. L'équipe comprend le sergent Sam Diller, spécialiste du renseignement qui lit le terrain et les gens ; le sergent Ben Milo, le cogneur discret ; le sergent Sean Coffers, le médecin ; et huit autres. Ensemble, ils forment l'ODA 595, une équipe de douze hommes parachutée dans une guerre sans lignes de front.

La première mission : prendre la ville de Mazar-i-Sharif. C'est un prix stratégique, la porte d'entrée du nord de l'Afghanistan. L'Alliance du Nord de Dostum combat les talibans depuis des années, inférieure en armes et en nombre. Les Bérets verts apportent des radios, des désignateurs laser et la capacité de faire appel à des frappes aériennes de B-52 en orbite à des kilomètres au-dessus. Mais ils doivent d'abord gagner la confiance de Dostum. Nelson lutte pour affirmer son autorité tandis que Spencer établit une relation avec le seigneur de guerre. La tension entre les deux Américains reflète la friction plus large de l'alliance : discipline militaire moderne contre loyauté tribale.

L'équipe part à cheval, leurs fusils en bandoulière sur les selles. Ils traversent des cols de montagne sous des cieux hivernaux. Les talibans les prennent en embuscade depuis les crêtes. Dostum exécute des prisonniers sans hésitation, une pratique qui déstabilise Nelson. Les Bérets verts appellent des frappes aériennes qui nivellent les positions ennemies, puis chargent à cheval à travers la fumée. Les batailles sont chaotiques et intimes, une collision entre la guerre médiévale et moderne. Diller traduit les renseignements locaux, suivant les mouvements des talibans à travers les villages. Milo et Coffers fournissent un tir de suppression pendant que les chevaux se cabrent et s'emballent. L'équipe s'adapte, apprenant à combattre à cheval tout en maintenant la discipline des opérateurs spéciaux.

Alors qu'ils se rapprochent de Mazar-i-Sharif, les enjeux augmentent. Les talibans massent leurs forces pour une contre-attaque. Les hommes de Dostum deviennent plus audacieux à mesure que les frappes aériennes leur ouvrent la voie. Nelson et son équipe coordonnent une série de raids visant à briser le commandement ennemi. Chaque engagement met à l'épreuve leurs liens : la main ferme de Spencer, la vivacité d'esprit de Diller, le courage silencieux de Milo. Le film se dirige vers l'assaut final sur la ville, une bataille qui déterminera si l'Alliance du Nord peut tenir le nord et si l'expérience américaine en Afghanistan réussira ou échouera.[modifier]